U julu odajemo počast novinarimaa, Nataliji Estemirovoj i Polu Hlebnjikovu. Ubijeni su u Rusiji, pre pet godina i na velikoj međusobnoj udaljenosti. Oboje su bili posvećeni svom poslu, razotkrivanju korupcije i kršenja ljudskih prava.
Pol Hlebnjikov bio je Amerikanac ruskog porekla. Bio je glavni urednik ruskog izdanja Forbsa (Forbes Russia), časopisa o ekonomskim i trgovačkim pitanjima.
Hlebnjikov se specijalizirao za razotkrivanje korupcije, posebni u vezi sa mutnim postsovjetskim poslovima. Dana 9. jula 2004. ustrijeljen je devet puta iz automobila u prolazu dok je izlazio iz poslovne zgrade u Moskvi.
Natalija Estemirova bila je novinarka i braniteljica ljudskih prava u Groznom, glavnom gradu Čečenije. Kao istraživač i član odbora Centra za ljudska prava "Memorijal", Estemirova je prikupila dokaze o otmicama, mučenjima i ubistvima u Čečeniji od početka drugog separatističkog rata 1999. godine, te otmicama i selektivnim zatvaranjima u Čečeniji. Kritikovala je državne vlasti jer nisu privele počinioce pravdi.
Estemirova blisko je sarađivala u Čečeniji s ruskom novinarkom Anom Politkovskajom, još jednom novinarkom i braniteljicom ljudskih prava, ali i kritičarkom ruske vlade, koja je ubijena u Moskvi 2006. Godine 2007. Estemirova bila je prva dobitnica godišnjeg priznanja nazvanog po Ani Politkovskoj, kojom se odaje počast braniteljicama ljudskih prava iz celog sveta koje rade u zonama sukoba.
Ujutro 15. jula 2009. Nataliju Estemirovu dočekali su na ulici dok je hodala do posla i uvukli je u automobil. Tog popodneva njeni su ostaci pronađeni nedaleko od glavne ceste u susednoj ruskoj državi Ingušetiji. Više puta je pogođena u glavu i prsa.
Ubistva Pola Hlebnjikova i Natalije Estemirove ostaju nerazjašnjena.
"Organizatori i počinitelji ovih gnusnih ubistava nikada nisu izvedeni pred lice pravde, a nasilje i pritisak na novinare nekažnjeno se nastavljaju u Rusiji", rekao je državni sekretar Entoni Blinken u pisanoj izjavi. “Sjedinjene Države osuđuju kontinuirano obrušavanje vlade na nezavisne medije i solidarisu se s nezavisnim ruskim novinarima i braniteljima ljudskih prava.
"Zaostavštine Estemirove i Hlebnjikova živeće u njihovom radu, u sledećoj generaciji hrabrih novinara koje su nadahnuli, te u borbi za ljudska prava i protiv korupcije u Rusiji."