যুক্তরাষ্ট্রের আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থা ইউএসএআইডি-র প্রশাসক, সামান্থা পাওয়ার সাম্প্রতিক এক ভাষণে বলেন, সার্বজনীন শিক্ষার অধিকার, বিশেষ করে মেয়েদের শিক্ষা, হতে পারে বিনিয়োগের অন্যতম সেরা প্রাপ্তিI
তিনি বলেন, সাম্প্রতিক এক সমীক্ষায় দেখা যায় যে, নারীদের অধিকার ও শিক্ষার নিমিত্ত প্রতি ১ ডলার বিনিয়োগে, উন্নয়নশীল দেশগুলিতে ২ ডলার এবং ৮০ সেন্ট পরিমাণ লাভ দেখা যায়I
অতিরিক্ত এক বছর স্কুলে পড়াশোনা করলে একজন নারীর আয়ের পরিমাণ আরো ১০ থেকে ২০ শতাংশ বাড়তে পারে।
এছাড়াও, কিশোর বয়সী ছেলেরা অতিরিক্ত এক বছর স্কুলে গেলে সংঘাতে জড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি ২০ শতাংশ কমে যেতে পারেI এক সমীক্ষায় দেখা গিয়েছে যে ১৯৭০ সাল থেকে বিশ্বব্যাপী শিশু মৃত্যুর অর্ধেকের বেশি, প্রজনন-সক্ষম মেয়েদের শিক্ষার সঙ্গে সম্পর্কযুক্তI
তবে প্রশাসক পাওয়ার বলেন, দুঃখজনকভাবে কভিড মহামারী বিশ্বজুড়ে শিক্ষা ব্যবস্থাকে ধ্বংস করে দিয়েছে। এর মোকাবেলায় ইউএসএআইডি ৫০টির বেশি দেশের জন্য শিক্ষা কর্মসূচি হাতে নিয়েছে যা ২ কোটি ৪০ লক্ষের অধিক শিক্ষার্থীকে শিক্ষার আওতায় আনবে, কভিড মহামারীতে যাদের পড়াশোনা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেI
তবে বহু মেয়ে, শরণার্থী ও অভ্যন্তরীণভাবে বাস্ত্যুচুত জনগণ এখনো স্কুলের শিক্ষা থেকে বঞ্চিতI ইউএসএআইডি তাই এডুকেশন ক্যান নট ওয়েট (Education Cannot Wait) শিক্ষা কার্যক্রমের জন্য ৩ কোটি ৭০ লক্ষ ডলারের নতুন এক সহায়তা প্রতিশ্রুতির কথা ঘোষণা করেছেI যে অর্থ সহায়তার ১ কোটি ৪০ লক্ষ ডলার দেয়া হবে যুক্তরাষ্ট্র পররাষ্ট্র দপ্তরের জনসংখ্যা, শরণার্থী ও অভিবাসন ব্যুরো দপ্তর থেকেI
এডুকেশন ক্যান নট ওয়েট এমন একটি শিক্ষা কর্মসূচি, যা মধ্য ও উত্তর মালির সংঘাতপীড়িত এলাকা, মহামারীর আগেও যেখানে স্কুল বন্ধ ছিল, সেখানে শিক্ষা পাঠ্যক্রম পৌঁছাতে পারবেI এখন সৌর-চালিত রেডিও শিক্ষার্থীদের কাছে বিতরণ করার মাধ্যমে ক্লাসরুমের বাইরে থেকেও তারা পড়াশোনা করতে পারবে, শিখতে পারবেI
এডুকেশন ক্যান নট ওয়েট শিক্ষা কর্মসূচি যুদ্ধপীড়িত অঞ্চলে এবং আফগানিস্তান, ইয়েমেন ও ইথিওপিয়ায় দীর্ঘস্থায়ী সঙ্কটের মাঝেও লক্ষ লক্ষ প্রান্তিক শিশু ও কিশোরের পড়াশোনা চালিয়ে যেতে সহায়তা করছেI
সামান্থা পাওয়ার বলেন,"যুক্তরাষ্ট্র ১৯১৬ সালে শুরু হওয়ার পর এডুকেশন ক্যান নট ওয়েট শিক্ষা কর্মসূচিকে গর্বের সঙ্গে সমর্থন করেছে"I
তিনি বলেন, তাঁর কথায় প্রান্তিক ছাত্রছাত্রীর কাছে শিক্ষার আলো আরো পৌঁছাতে, শিক্ষা থেকে প্রাপ্তি বাড়াতে, বিশেষত মেয়ে, শরণার্থী, অভ্যন্তরীণভাবে বাস্ত্যুচুত সম্প্রদায়, লিঙ্গভিত্তিক এবং যৌন সংখ্যালঘু এবং প্রতিবন্ধী শিশুদের প্রতি অব্যাহত সহায়তায় আমরা সহযোগিতা আশা করছি"I
গুণগত শিক্ষার অধিকারে প্রবেশাধিকার সমান হলে, তার ফলাফল স্পষ্ট। তখন বৃহত্তর অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি, উন্নত স্বাস্থ্য পরিষেবা, মজবুত অর্থনীতি, শক্তিশালী গণতন্ত্র, আরো শান্তিপূর্ণ ও টেকসই সমাজ এবং আরো স্বাস্থ্যকর এবং সফল শিশু নিশ্চিত হয়I সামান্থা পাওয়ার বলেন, "আসুন আমরা নিশ্চিত করি যে আমরা যেন প্রতিভা আর সম্ভাবনাময় এক প্রজন্মকে না হারাই"I
(এই সম্পাদকীয়তে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের নীতির প্রতিফলন রয়েছে)