যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বাস করে যে, চুরি হওয়া সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যগত পুরাকীর্তিগুলোকে তাদের উৎপত্তির দেশে ফিরিয়ে দেওয়া উচিৎ। সাম্প্রতিক সময়ে, শিক্ষা ও সংস্কৃতি বিষয়ক সহকারি পররাষ্ট্রমন্ত্রী লি স্যাটারফিল্ড, জাতিসংঘে নিযুক্ত কম্বোডিয়ার রাষ্ট্রদূত, কিও চেয়া’র সাথে নিউইয়র্কে সাক্ষাৎ করেন। কম্বোডিয়ার ৩০টি সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় তাৎপর্য বহনকারী পুরাকীর্তিগুলো ফিরিয়ে দেওয়া্র উদ্দেশ্যে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে এই সাক্ষাৎ করেন তারা।
বিংশ শতাব্দীর শেষভাগে কম্বোডিয়ার গৃহযুদ্ধ চলাকালীন, ভাস্কর্য ও অন্যান্য ঐতিহ্যগত বস্তু কম্বোডিয়া থেকে চুরি করে, লুটপাটের এক সংঘবদ্ধ চক্রের মাধ্যমে, শিল্পকর্মের আন্তর্জাতিক বাজারে বিক্রি করে দেওয়া হয়। স্থানীয় অপরাধী দলগুলো ভাস্কর্যগুলো চুরি করে এবং সেগুলোকে কম্বোডিয়া ও থাইল্যান্ডের সীমান্তে নিয়ে যায়। পালাক্রমে দালালরা সেখান থেকে সেগুলোকে থাইল্যান্ডের ডিলারদের কাছে নিয়ে যায়। এই ডিলাররা এই ঐতিহ্যগত বস্তুগুলোকে স্থানীয় বা আন্তর্জাতিক ক্রেতাদের কাছে বিক্রি করে দেয়। ক্রেতারা এই বস্তুগুলো হয় নিজেদের কাছে রেখে দেয় বা সেগুলোকে শিল্পকর্মের আন্তর্জাতিক বাজারে বিক্রি করে দেয়।
পুরাকীর্তি ক্রয়-বিক্রয়কারী এক ডিলার, এই ৩০টি শিল্পকর্মকে সেগুলোর বর্তমান মালিকের কাছে বিক্রি করে। সেগুলো যে চুরি করা, সেই বিষয়টি লুকাতে ঐ ডিলার ক্রেতাকে ভুয়া নথিপত্র সহ সেগুলো বিক্রি করে। ঐ ক্রেতা স্বেচ্ছায় ঐ পুরাকীর্তিগুলোর মালিকানা স্বত্বত্যাগ করেন বলে, সাউদার্ন ডিস্ট্রিক্ট অফ নিউইয়র্কের জন্য নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নির দফতর জানায়।
১৯৯৭ সালের দিকে প্রাসাত ক্রাচাপ মন্দির থেকে, খেমার রুজ এর সাবেক সদস্যরা, ১০ম শতাব্দীর “স্কন্দ অন আ পিকক” এবং অন্যান্য আরও বেশকয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ভাস্কর্য চুরি করে।
“স্কন্দ অন আ পিকক” ভাস্কর্যটি হিন্দুদের সমর দেবতা স্কন্দ-কে একটি ময়ূরে আরোহণ করা অবস্থায় দেখাচ্ছে। । ময়ূরটির দেহ ও লেজটি সূক্ষ খোদাইকৃত নকশা দিয়ে সজ্জিত। খেমার সাংস্কৃতিক বিশেষজ্ঞরা ধারণা করেন যে, ভাস্কর্যটিতে স্কন্দের চেহারাটি বস্তুতপক্ষে রাজপরিবারের কোন সদস্যের আদলে তৈরি করা হতে পারে।
কম্বোডিয়ায় সাম্প্রতিক এক সফরকালে, যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিংকেন যুক্তরাষ্ট্র ও কম্বোডিয়ার মধ্যে দ্বিপাক্ষিক এবং দুই দেশের মানুষের মধ্যকার সম্পর্কের উন্নয়নে উৎসাহ দেন। তিনি এ বিষয়ের উপর জোর দেন যে, কম্বোডিয়া সহ বিশ্বজুড়ে মানুষের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ও তৎসংশ্লিষ্ট সম্পদ সংরক্ষণের বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্র অঙ্গীকারাবদ্ধ।
পররাষ্ট্রমন্ত্রী ব্লিংকেন ঘোষণা দেন, “আমি গর্বিত, এমন বিষয়গুলোর একটি হল, কম্বোডিয়া থেকে চুরি হয়ে যাওয়া সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যগত বস্তুগুলো আমরা ফেরত দিয়ে আসছি এবং এটি নিশ্চিত করছি যে সেগুলো ফেরত যাচ্ছে, এই বিষয়টিকে আমি খুব দৃঢ় ভাবে অনুভব করি।”
[এই সম্পাদকীয়তে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের মতামত প্রতিফলিত হয়েছে]