দুই বছর আগে, ২০২১ সালের ১১ জুলাইয়ে হাজার হাজার কিউবান ওষুধ, জ্বালানি এবং খাদ্যের অভাব ছাড়াও কয়েক দশক ধরে তাদের মানবাধিকার পদদলিত করার জন্য সরকারের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে রাস্তায় নেমেছিল।
নিরাপত্তা বাহিনী কাঁদানে গ্যাস ও মারধরের মাধ্যমে এর প্রত্যুত্তর দেয়। বিশিষ্ট মানবাধিকার কর্মী, শিল্পী এবং ধর্মীয় নেতাসহ হাজার হাজার লোককে গ্রেফতার করা হয়।
গ্রেফতারকৃতদের মধ্যে অনেকেই কারাগারে নিষ্ঠুর এবং অবমাননাকর আচরণের কথা জানিয়েছেন। হোসে ড্যানিয়েল ফেরার গার্সিয়ার বিষয়টি এমনই একটি ঘটনা। পররাষ্ট্র দফতরের সাম্প্রতিকতম মানবাধিকার প্রতিবেদন অনুসারে, জানালা বা বায়ুচলাচলবিহীন একটি কক্ষে বন্দি করে রাখার পর থেকে তিনি নির্জন কারাবাসে রয়েছেন। এই কক্ষে গত বছরের বেশিরভাগ সময় ২৪ ঘন্টা আলো জ্বালিয়ে রাখা হয়েছিল।
বন্দী শিল্পী লুইস ম্যানুয়েল ওটেরো আলকানতারা সম্প্রতি দ্য মিয়ামি হেরাল্ডে একটি চিঠি প্রকাশ করেছেন যার শিরোনাম ছিল "কিউবার কর্তৃপক্ষ আমার মনের কথা বলার জন্য আমার তারুণ্য হরণ করেছে।" তিনি লেখেন, “আজ কিউবার প্রতিটি তরুণ রাজনৈতিক বন্দী। সেন্সরকৃত শিল্পী। কিউবার ভিতরে এবং বাইরে নির্বাসিত।"
"আমরা যা করেছি তা হল আমাদের রাজনৈতিক ভবিষ্যত বেছে নেওয়ার এবং আমাদের মনের কথা বলার অধিকার দাবি করার জন্য ।"
তিনি শেষে বলেন, "এরকম ন্যায্য কারণের জন্য কাউকে তাদের তারুণ্য ত্যাগ করতে হবে না।"
কিউবার সক্রিয়বাদী কর্মী এবং আলকানতারার বন্ধু ক্লডিয়া গেনলুইয়ের মতে, আলকানতারা ৬ জুন অনশন ধর্মঘট শুরু করেন এবং তারপর থেকে কেউ তার কথা শোনেনি।
পররাষ্ট্র দফতরের মুখপাত্র ম্যাথিউ মিলার এক বিবৃতিতে বলেন, "বিশ্ব তাদের ভুলে যাবে না যারা সাহসের সাথে চরম দমন-পীড়নের মুখে তাদের কণ্ঠস্বর শুনিয়েছে। এদের মধ্যে রয়েছে কিউবার কারাগারে থাকা ৭০০ জনেরও বেশি ব্যক্তি যারা মত প্রকাশের স্বাধীনতা এবং শান্তিপূর্ণ সমাবেশের জন্য আন্দোলন করায় ২৫ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডে দণ্ডিত।”
যুক্তরাষ্ট্র সরকার ১১ জুলাই বিক্ষোভকারীদের সাথে কঠোর আচরণসহ মানবাধিকার লঙ্ঘনের সাথে জড়িত ব্যক্তি এবং সংস্থাগুলির উদ্দেশে কয়েক দফা নিষেধাজ্ঞা এবং ভিসা সংক্রান্ত বিধিনিষেধ আরোপ করেছে। মুখপাত্র মিলার বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্র "অন্যায়ভাবে আটক রাজনৈতিক বন্দীদের অবিলম্বে মুক্তি দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে এবং কিউবার সরকারের কাছে অন্যায়ভাবে কারারুদ্ধ শত শত ছাত্র, সাংবাদিক, শিল্পী, তরুণ এবং অন্যান্যদের মুক্তির দাবিতে আমাদের সাথে যোগ দেওয়ার জন্য আন্তর্জাতিক গোষ্ঠীর প্রতি আহ্বান জানিয়েছে।"
এটি যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অভিমত সম্বলিত একটি সম্পাদকীয়।