12 Ekim 1492'de Kristof Kolomb liderliğindeki üç İspanyol gemisi, bugün Bahamalar olan bir adaya vardı. Yıldönümü Amerika’da her yıl Columbus Günü olarak kutlanan bu olay, bugün Kolomb Takası olarak bilinen, dünyayı değiştiren geniş, küresel bir gıda, hayvan, bitki, insan ve hastalık alışverişi başlattı. Bu nedenle 1492, birçok tarihçi tarafından modern dünya tarihinin en önemli yılı olarak kabul edilir.
Dünya nüfusu 1492'den bu yana dört kattan fazla arttı, 1650 ile 1850 arasında ikiye katlandı. Böylesine muazzam bir büyümeye bir dizi faktörün katkısı olsa da, şüphesiz en önemlisi artan ve gelişen gıda arzıdır. Mısır, patates, domates, yer fıstığı, manyok, ananas, biber ve kakao çekirdeği gibi yerli Amerikan gıda bitkilerinin gıda arzına eklenmesi bunda en önemli faktör oldu.
Patates, Orta ve Kuzey Avrupa'daki yoksullar için en önemli besin kaynağı haline geldi. Afrika, 16’ncı yüzyılda mısır ve manyokla tanıştı ve kıtanın en önemli temel gıda ürünleri olarak geleneksel Afrika mahsüllerinin yerini aldı.
Çin'e Yeni Dünya gıda mahsüllerinin, özellikle patates, mısır ve yer fıstığının girişi, 1500 ile 1650 arasında bir nüfus patlamasına neden oldu.
Kolomb Takası küreseldi ve dünyanın her köşesine yeni yiyecekler getirdi. 1492'den önce Florida'da portakal, Ekvador'da muz, Macaristan'da kırmızı biber yoktu. Bu, İtalya'ya domates, Kolombiya ve Endonezya'ya kahve, Hawaii'ye ananas, Afrika'ya kauçuk ağacı, Tayland, Çin ve Hindistan'a kırmızı biber ve İsviçre'ye çikolata getirdi.
Üç küçük geminin Bahamalar'daki bir adaya varması, tarihte eşi görülmemiş bir değişime neden oldu. Sadece yeni bir kıtanın keşfinden dolayı değil, aynı zamanda dünyanın yarıküreleri arasında düzenli temas sağladığı, ticareti doğurduğu, fikir alışverişine olanak sağladığı ve kültürler arasında bağlantı oluşturup yeni deneyimler yarattığı için yüzyıllar boyunca insanlığın geleceğini şekillendirdi.
1492'de dünya halkları küresel bir toplum olarak biraraya gelmeye başladı.