HIV/AIDS pandemisine farkındalığı artırma çabasının bir parçası olarak ve ayrıca AIDS’le ilintili hastalıklardan ölenlerin yasını tutmak maksadıyla 1988’den beri 1 Aralık Dünya AIDS Günü olarak anılıyor. Bu senenin teması, “Kendimizi Sınamak: HIV’yi Sona Erdirmek için Eşitliği Sağlamak.”
HIV, artık virüse yakalanan kişiyi öldürmüyor, ama bazı ölümcül hastalıklara sebep olan bir patojenin saldırısına karşı vücudun kendini koruma yetisini zayıflatıyor. Virüsün ilk teşhisinden sonra yıllarca HIV’nin nasıl yayıldığı ve vücuda nasıl saldırdığı konusunda sorular ve yanlış algılamalar vardı. Bu belirsizliğin yol açtığı korku, HIV/AIDS’le yaşayan kişinin toplum içinde sık sık -ki hala öyle- olumsuzca damgalanması ile sonuçlanıyordu.
HIV/AIDS ile yaşayan ve damgalamaya maruz kalmış bazı insanlar, ahlaksızlık ithamları, kişinin hayat tarzının bir şekilde cezalandırılmayı hak ettiği şeklindeki bireylerin ve hatta toplumun tamamının vardığı hükümler ve gerçekten o kişinin layığını bulduğu suçlamaları ile karşılaşıyordu.
Damgalama genelde ayrımcılık ve haksızlıkla sonuçlanıyor. Hatta bugün bile HIV/AIDS ile yaşayan insanlar yardım ve sosyal destek, ayrıca ekonomik kaynak bulmakta zorluklarla karşılaşıyor. Ailelerinden uzaklaştırılmış ve toplumdan ötekileştirilmiş olabiliyorlar. Bazıları nitelikli sağlık hizmetlerinden yararlanamamış, hatta bakım ve tedavileri reddedilmiş olabiliyor. Sonuçta, HIV virüsüne yakalanmış kişiler tedaviden uzak durabilir ve durumlarını açıklamayarak HIV’nin tedavisini ve önlenmesini daha zor hale getirebilirler.
Damgalamayı ve bunun sebep olduğu diğer haksızlıkları sona erdirirsek, HIV/AIDS’i de sona erdirebiliriz demek abartılı olmaz.
ABD Başkanı’nın AIDS Yardımı için Acil Planı (PEPFAR) dünyada bir tek hastalığın üstesinden gelebilmek için oluşturulmuş en büyük program. Yaklaşık 20 yıl önce kurulduğu zamandan beri PEPFAR, HIV/AIDS pandemisi ile mücadele için 100 milyar dolarlık yatırım yaptı ve HIV/AIDS ile yaşayan insanlara antiretroviral ilaç tedavisi uygulayarak 25 milyon kişinin hayatını kurtardı. PEPFAR, ortak devletler, çok taraflı örgütler, inanç temelli örgütler ve diğer sivil toplum örgütleriyle birlikte hareket ederek, 2030’a kadar HIV/AIDS’i küresel bir tehdit olmaktan çıkarmaya çalışıyor.
Başkan Biden, “Özellikle gerek ülke içinde ve gerek küresel düzeyde gördüğümüz farklılıklar konusunda önümüzde hala zor bir yol var. HIV’in bulaşmasını ortadan kaldırabiliriz. Burada, Amerika Birleşik Devletleri’nde ve dünyanın her bir tarafındaki ülkelerde pandemiyi kontrol altına alabiliriz” dedi.