DATE: 10/22/2020 La poliomyélite, ou polio, est une maladie infectieuse paralysante et potentiellement fatale causée par un poliovirus.
Le poliovirus envahit le système nerveux central et peut causer une paralysie totale en quelques heures. Il peut attaquer les personnes de tous âges, mais les enfants de moins de cinq ans sont particulièrement à risque. La polio peut être prévenue par la vaccination, mais n’est pas curable une fois qu’une personne est atteinte.
En 1988, l’Assemblée mondiale de la santé s’est engagée à éradiquer la polio, une maladie responsable de plus de 350 mille cas de paralysie infantile par an dans 125 pays.
L’USAID, par ses contributions, a aidé à assurer l’éradication de virus sauvage de la polio dans les Amériques en 1994, dans le Pacifique occidental en l’an 2000, en Europe en 2002, dans le Sud-Est asiatique en 2014, et , très récemment, cette année en Afrique. A la mi-août, l’Afrique a été certifiée exempte de polio après quatre ans sans nouveau cas. Le Nigeria était le dernier pays à remplir les normes rigoureuses de certification, rejoignant ainsi 46 pays de la région pour célébrer ce jalon historique de la santé publique.
Aujourd’hui, les cas de polio ont diminué de 99.9%, et il n’y a plus que l’Afghanistan et le Pakistan qui compte encore des cas de polio en nombre endémique.
Dans beaucoup de pays, la voie vers l’éradication de la polio n’a pas été facile. De longs conflits, la désinformation, les populations déplacées, les communautés isolées et d’autres défis ont ralenti et continuent d’entraver les efforts de lutte contre le virus. Toutefois, si la transmission du virus résiduel doit être bloquée, la réponse continue doit se poursuivre. Ce n’est qu’à travers le dévouement sans faille, la quête créative de solutions et le dur labeur des communautés locales, des gouvernements nationaux et des partenaires mondiaux qu’un monde dans polio est à portée de main.
En partenariat avec ces innombrables travailleurs de la santé, les leaders communautaires et les volontaires qui n’ont pas perdu de vue qu’il faut atteindre chaque enfant, le soutien de l’USAID à l’éradication mondiale de la polio a aidé à assurer que plus de 400 millions d’enfants soient vaccinés contre la polio chaque année. Aujourd’hui, près de 19 millions de personnes peuvent marcher alors qu’elles auraient pu être paralysées, et 1,5 million de personnes sont en vie alors qu’elles auraient pu mourir.
2020 est une année remarquable pour célébrer la Journée mondiale contre la polio, avec la région africaine certifiée exempte du poliovirus sauvage alors même que la pandémie du COVID-19 continue de perturber les systèmes de santé dans le monde, y compris les programmes de vaccination de routine.
L’USAID et ses partenaires comptent utiliser les leçons apprises et les infrastructures mises en place en vue d’éradiquer la polio pour éclairer notre réponse à la pandémie actuelle et à d’autres flambées de maladies infectieuses.