ویلیم سوینی، دستیار رییس اداره تحقیقات فدرال ایالات متحده در بیانیه‌ای که به تازگی از سوی دفتر سارنوالی ایالات متحده در ناحیۀ جنوب ایالت نیویارک نشر شد، گفت: "این یک داستان فلم غیرواقعی نیست...مدعی استیم که گروهی به حمایت حکومت ایران توطیه چینی کرده بود تا یک خبرنگار مستقر در ایالات متحده، در اینجا در خاک ما را ربوده و به زور به ایران بازگرداند."
هدف این آدم ربایی، خود را مسیح علینژاد، خبرنگار امریکایی ایرانی معرفی کرده است که اکنون در نیویارک زندگی می‌کند. او سال‌ها به عنوان خبرنگار در ایران کار کرد و گزارش‌های او باعث خشم رژیم شده بود. پس از فرار از کشورش در سال ۲۰۰۹، علینژاد به دلیل مبارزه در شبکه‌های اجتماعی علیه حجاب اجباری در ایران مشهور شد. او همچنین به عنوان مجری یک برنامه مشهور در صدای امریکا کار می‌کند.
جین ساکی، سخنگوی قصر سفید "گزارش‌های مبنی بر توطیۀ خطرناک و نفرت‌انگیز ایران" را محکوم کرد و این اقدامات ایران را به هدف "تلاش برای خاموش کردن صدای" کسانی که در داخل و خارج از ایران به صورت مسالمت آمیز کار می‌کنند "هولناک" خواند. ایران در شاخص آزادی مطبوعات جهان در سال ۲۰۲۱ که توسط گزارشگران بدون مرز تهیه شده است، در میان ۱۸۰ کشور در مقام ۱۷۴ قرار دارد. این سازمان آزادی رسانه‌ها "تلاش‌های ستمگرانۀ" رژیم ایران برای کنترول خبرنگاران را برشمرده است که بازجویی، زندانی شدن و اعدام شامل آن است.
اما ایران تنها کشوری نیست که زندگی خبرنگاران در آن با خطر مواجه است. آنگونه که انتونی بلینکن، وزیر خارجه ایالات متحده خاطر نشان کرد، تازه‌ترین گزارش وزارت خارجۀ امریکا در مورد حقوق بشر به ده‌ها مورد آزار و اذیت، حمله و کشته شدن کارمندان رسانه‌ای اشاره کرده است که به خاطر کارشان با این وضعیت مواجه شده اند. کمیتۀ حمایت از خبرنگاران گزارش داده است که در سال ۲۰۲۰، تعداد خبرنگارانی که در انتقامجویی از گزارش‌های شان کشته شده اند، بیش از دو برابر شده است که مکسیکو و افغانستان شاهد بیشترین موارد چنین کشتارها بوده است. به گزارش کمیته حمایت از خبرنگاران، تعداد خبرنگارانی که به خاطر گزارش‌های شان زندانی شده اند در سال ۲۰۲۰ به بلندترین سطح، از زمان آغاز پیگیری این کمیته رسیده است، طوریکه جمهوری خلق چین، ترکیه و مصر بیشترین خبرنگار را در سال گذشته زندانی کرده اند.
مسیح علینژاد پس از شنیدن خبر توطیه برای ربودنش عهد کرد که به کارش ادامه می‌دهد. او گفت: "تمام این زخم‌ها مرا قویتر می‌سازند. این روحیۀ اکثر خبرنگاران در سراسر جان است که بدون در نظر گرفتن خطر، برای رساندن واقعیت‌ها به گوش قدرتمندان همواره صدا در می‌آورند."
آنگونه که وزیر خارجه بلینکن گفت: "اطلاعات واقعی و موثق ارایه شده توسط رسانه‌های مستقل، اساسی برای جوامع دموکراتیک مرفه و مصوون است...ما از همه دولت‌ها می‌خواهیم تا مصوونیت رسانه‌ها را تامین کرده از توانایی خبرنگاران محافظت کنند تا آنان بدون ترس از خشونت، تهدیدات یا بازداشت ناعادلانه وظایف شان را انجام دهند."