16 Mart, Iraklı sivillerin kendi liderleri Saddam Hüseyin tarafından zehirli gazla öldürüldüğü korkunç olayın 35'inci yıldönümü.
16 Mart 1988'de Halepçe semalarını dolduran Irak savaş uçakları 60 bin kişilik bir kasabayı bombaladı.
Bütün gün süren bombardımanda camlar ve kapılar kırıldı, halk ambarlara saklandı.
Karanlık çöktüğünde, gecenin ilerleyen saatlerinde uçaklar ve helikopterler Halepçe'ye farklı bir silah doğrulttu. Bunlar bir tür sinir gazı ve kimyasal silah olan hardal gazı kapsülleriydi. Havadan daha ağır olan bu zehirli kimyasallar binalara ve sığınaklara kadar sızdı.
Halepçe'de zehirli kimyasallar yüzünden 5 bin sivil hayatını kaybetti.
10 bin sivil kör oldu, sakatlandı veya hastalandı.
Bunu izleyen yıllarda binlerce kişi daha korkunç sağlık sorunları ve ağır hastalıklar yüzünden hayatını kaybetti.
Bugüne kadar Halepçe saldırısından hayatta kalanlarda bağırsak kanseri, solunum yolu hastalıkları, düşük ve kısırlık oranları arttı.
Irak rejimi yıllar boyunca ülkenin kuzey vilayetlerinde Kürt halkına baskı uygulamaya çalıştı.
Halepçe'ye düzenlenen kimyasal saldırı Irak Devlet Başkanı Saddam Hüseyin'in soykırıma dayalı Enfal harekatının parçasıydı. 1998'in Şubat ve Eylül ayları arasında sürdürülen operasyonda Kürtler'e saldırılar yoğunlaştırıldı.
Aynı yıl Mart ayında Saddam Hüseyin kuzeni Hasan El Mecid'i operasyonun başına getirdi. İlerleyen günlerde Irak Devrim Komuta Konseyi 160 no'lu kararnameyle El Mecid'e kampanyayı yürütme yetkisi verdi.
Enfal harekatı öncesinde de daha sonra "Kimyasal Ali" lakabıyla anılmaya başlanan El Mecid direnişin güçlü olduğu yerlerde kimyasal silahlar kullanıyordu. 26 Mayıs 1987'de Kimyasal Ali bir toplantı kaydında "Hepsini kimyasal silahlarla öldüreceğim. Kim ne diyecek? Uluslararası toplum mu?" demişti.
Saddam Hüseyin rejiminin 2003'te devrilmesinin ardından Kimyasal Ali insanlığa karşı suç işlemekten yargılandı ve suçlu bulunarak 25 Ocak 2010'da idam edildi. Enfal harekatının azmettiricisi Saddam Hüseyin de insanlığa karşı suç işlemekten suçlu bulunarak 2006'da infaz edildi.
Halepçe saldırısı utanç kaynağı olmaya devam ediyor. Kent 1988 yılının Temmuz ayında yerlebir edildi ve sonra yeniden inşa edildi. Bugün Halepçe yeniden ayakta ve yaklaşık 250 bin kişiye ev sahipliği yapıyor.