Eskalirajuća trka u nuklearnom naoružanju bila je glavno obilježje Hladnog rata između NATO alijanse i Varšavskog pakta. U drugoj polovini 1960-ih, kada su napetosti rasle i mnogima se nuklearni sukob činio neizbježnim, Komitet osamnaest nacija za razoružanje, forum pod pokroviteljstvom Ujedinjenih naroda u Ženevi, u Švicarskoj, pregovarao je o Ugovoru o neširenju nuklearnog oružja, ili NPT. Sve zemlje, osim Indije, Izraela, Pakistana i Južnog Sudana, pridružile su se NPT-u.
Ugovor, koji je stupio na snagu 1970. godine, ima tri stuba: neproliferaciju, razoružanje i miroljubivo korištenje nuklearne energije. Strane NPT-a su se od tada sastajale svakih pet godina, a 1995. su se složile da produže ugovor na neodređeno vrijeme.
„Od svog početka prije više od 50 godina, NPT je dao nezamjenjiv doprinos međunarodnoj sigurnosti”, rekla je Bonnie Denise Jenkins, podsekretarica za kontrolu naoružanja i međunarodnu sigurnost, pred Prvim komitetom Ujedinjenih naroda. „Međutim, ne možemo uzeti trajni uspjeh NPT-a zdravo za gotovo. Njegov kontinuirani uspjeh zahtijeva stalnu budnost i trud. Kao takvi, ponovo potvrđujemo našu posvećenost NPT-u i očuvanju i jačanju režima nuklearnog neširenja.”
Ambasadorica Jenkins je napomenula da, otkako je NPT stupio na snagu, svijet prešao dug put ka nuklearnom razoružanju. „Godine 1967. Sjedinjene Države su imale 31.255 komada nuklearnog oružja u našim aktivnim zalihama”, rekla je. „Do 2017. ovaj broj je bio nešto ispod 4.000, što je više od osam puta smanjenje u našim nuklearnim arsenalima. Ovaj historijski uspjeh postignut je kroz našu posvećenost ublažavanju tenzija, smanjenju rizika i pregovorima u dobroj vjeri o nuklearnom razoružanju.”
Ipak, još uvijek imamo dug put do potpunog nuklearnog razoružanja. Kako bi demonstrirali svoju posvećenost razoružanju i transparentnosti, Sjedinjene Američke Države su 5. oktobra objavile nedavno skinute tajne informacije o našim zalihama nuklearnog oružja. To je 'čin dobre volje' i opipljiva, javna demonstracija posvećenosti SAD-a transparentnosti”, rekla je ambasadorica Jenkins. Transparentnost, koja je pomogla u izgradnji prethodnih uspjeha, pomaže i u izgradnji povjerenja u režime kontrole naoružanja i smanjenja rizika od strateške pogrešne procjene.
„Dok mi, zajedno sa Ujedinjenim Kraljevstvom i Francuskom, pokazujemo transparentnost u vezi sa našim nuklearnim zalihama, pozivamo druge države koje imaju nuklearno oružje da učine isto”, rekla je. „Obavezujemo se da ćemo u suradnji s drugim državama članicama UN-a i Ujedinjenim narodima učiniti svoj dio kako bismo unaprijedili naše zajedničke ciljeve za mir i međunarodnu sigurnost.”