از زمانیکه قانون بین المللی آزادی مذاهب در سال ۱۹۹۸ به تصویب رسید، پیشبرد آزادی مذهب یکی از اهداف پالیسی خارجی ایالات متحده بوده است.
بر مبنای بخشی از این تعهد، انتونی بلینکن، وزیر خارجه ایالات متحده، امسال برما، جمهوری خلق چین، کیوبا، کوریا شمالی، اریتریا، ایران، نیکاراگوا، پاکستان، روسیه، عربستان سعودی، تاجیکستان و ترکمنستان را مجدداََ به عنوان کشور‌هایی معرفی کرد که نگرانی‌های خاص در مورد [این کشور‌ها] وجود دارد. این کشور‌ها به صورت خاص در تخطی‌های جدی آزادی مذاهب دخیل بوده اند و یا [این کشور‌ها] متحمل [نقض آزادی‌های مذهبی] شده اند.
امسال، آذربایجان در فهرست کشورهای زیر نظارت خاص اضافه شد. این کشور به دلیلی دخیل بودن و یا متحمل شدن تخطی شدید از آزادی مذاهب به الجزایر، جمهوری افریقای مرکزی، کومورس و ویتنام پیوست.
آذربایجان بعد از آن مشخص شد که کمیسیون ایالات متحده برای آزادی بین المللی مذاهب، نگرانی‌هایی را در مورد حفاظت از اماکن مذهبی مسیحیان در نگورنی قره باغ برجسته ساخت. تصرف منطقه منقسم شده توسط آذربایجان در ماه سپتمبر، باعث شد که تقریبا تمام جمعیت ۱۰۰ هزار نفری ارمنی به ارمنستان فرار کند.
این کمیسیون در کشور دارای اکثریت مسلمان به رهبری رییس جمهور الهام علیووف در مورد مقرراتی ابراز نگرانی کرد که بر انجام فرایض مذهبی محدودیت وضع کرد، [محدودیت‌هایی که] شامل تصویب تعدیلات محدود کننده در قانون دین آن [کشور]، ادامهٔ عدم ثبت رسمی چندین گروه مذهبی، اذیت و توقیف فعالان مسلمان شیعه و امتناع از دادن اجازه به مخالف وجدانی می‌شود. (مخالف وجدانی به افرادی اطلاق می‌شود که به دلیل باور‌های مذهبی و یا اخلاقی مایل نیستند به اوامر قانونی تمکین کنند به خصوص، انجام خدمت سربازی .)
وزیر خارجه بلینکن همچنین [گروه‌های] الشباب، بوکو حرام، حیات تحریر الشام، حوثی ها، شاخه ساحل گروه داعش، شاخه غرب افریقا گروه داعش، جماعت النصر الاسلام والمسلمین وابسته به القاعده و طالبان را به عنوان شخصیت‌های دارای نگرانی خاص معرفی کرد.
بلینکن تذکر داد که "تخطی‌های قابل ملاحظه آزادی مذهبی در کشورهای دیگری نیز رخ می‌دهد که تشخیص داده نشده اند". او از حکومت‌ها خواست تا "حملات بر اعضای جوامع اقلیت مذهبی و اماکن عبادی آنان، خشونت‌های فرقه‌ای و حبس طویل المدت برای آزادی مسالمت آمیز عقاید و سرکوب مخالفان مقیم خارج" را خاتمه بدهند. او همچنان به "فراخوان در مقابل خشونت علیه جوامع مذهبی، از جمله موارد نقض دیگر که در بسیاری از نقاط جهان رخ می دهد." اشاره کرد.
بلینکن گفت: "آزمون‌ها در برابر آزادی مذاهب در سراسر جهان ساختاری، نظام‌مند و عمیقا ریشه‌دار استند. او افزود: " اما با تعهد آگاهانه و پایدار کسانیکه تمایلی به پذیرش وضعیت موجود تنفر، عدم تسامح و شکنجه ندارند، ما روزی شاهد جهانی خواهیم بود که در آن همه مردم با کرامت و برابری زندگی کنند.