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Día Mundial contra la Polio: el camino hacia la erradicación


La poliomielitis, o polio, puede afectar a personas de cualquier edad, pero los niños menores de cinco años están especialmente en riesgo.
La poliomielitis, o polio, puede afectar a personas de cualquier edad, pero los niños menores de cinco años están especialmente en riesgo.

A continuación, un editorial que refleja las opiniones del gobierno de Estados Unidos.

La poliomielitis, o polio, es una enfermedad infecciosa paralizante y potencialmente mortal causada por el poliovirus. El poliovirus invade el sistema nervioso central y puede causar parálisis total, en cuestión de horas.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero los niños menores de cinco años están especialmente en riesgo. La poliomielitis se puede prevenir con vacunas, pero no es curable una vez que alguien se infecta.

En 1988, la Asamblea Mundial de la Salud se comprometió a erradicar la poliomielitis, una enfermedad responsable por más de 350 000 casos de parálisis infantil, al año, en 125 países.

Las contribuciones de USAID ayudaron a asegurar la erradicación de la polio salvaje en las Américas, en 1994, el Pacífico Occidental en 2000, Europa en 2002, el Sudeste Asiático, en 2014, y, más recientemente este año, África. A mediados de agosto, África fue certificada como libre de poliomielitis salvaje, después de 4 años sin nuevos casos. Nigeria fue el último país en cumplir con los rigurosos estándares de certificación, sumándose a 46 países de la región para celebrar este hito histórico de salud pública.

En la actualidad, los casos de poliomielitis se han reducido en un 99,9 por ciento y solo Afganistán y Pakistán continúan experimentando casos endémicos de poliomielitis.

En muchos países, el camino hacia la erradicación de la poliomielitis no ha sido fácil. Los conflictos prolongados, la desinformación, las poblaciones desplazadas, las comunidades remotas y otros desafíos han estancado, y continúan estancando, los esfuerzos de países que intentan combatir el virus. Sin embargo, si se quiere detener la transmisión residual del virus, una respuesta sostenida y en evolución debe continuar. Solo mediante la dedicación inquebrantable, la resolución creativa de problemas y el increíble trabajo duro de las comunidades locales, gobiernos nacionales y socios globales, por igual, un mundo sin poliomielitis está al alcance.

En asociación con estos innumerables trabajadores de la salud, líderes comunitarios y voluntarios, que nunca han perdido de vista llegar hasta el último niño, el apoyo de USAID hacia la erradicación mundial de la polio ha ayudado a garantizar que más de 400 millones de niños sean vacunados contra la polio, cada año. Hoy, casi 19 millones de personas que caminan -que de otro modo habrían quedado paralizadas- y hay más de 1,5 millones de personas que están vivas -que de otro modo habrían muerto de polio.

Este año 2020, es notable para celebrar el Día Mundial contra la Polio, con la región de África certificada como libre de poliomielitis salvaje, incluso cuando la pandemia de COVID-19 continúa interrumpiendo la atención médica esencial, en todo el mundo, incluidos programas de inmunización de rutina.

En adelante, USAID y sus socios planean utilizar las lecciones aprendidas y la infraestructura construida en el camino hacia la erradicación de la polio para informar nuestra respuesta a la pandemia actual y futuros brotes de enfermedades infecciosas.

Fue un editorial que refleja las opiniones del gobierno de Estados Unidos.

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