以下是一篇反映美国政府政策立场的社论：
中华人民共和国在过去十年的大部分时间里对南中国海的大部分地区提出了主权声索，根据是模糊的历史宣称和一张囊括350万平方公里海域的九段线地图。但一个仲裁法庭2016年7月裁决，以缺乏国际法基础为由拒绝了很多中国的海洋声索。
这个争议地区包括很多无人居住的岛屿、浅滩、水下地形以及大量石油和天然气蕴藏和丰富的捕鱼水域。它同时是世界上最繁忙的海上运输通道。
美国国务院1月中旬发布了对中华人民共和国南中国海海洋声索的研究。这是《海洋中长期存在的法律和技术限制》系列的第150次报告，该系列审查了各国的海洋主张和边界，并评估了它们与国际法的一致性。
报告总结了中华人民共和国对高潮时没入水下因此不算岛屿的海洋地形提出的主权声索。它声称有权围绕大块区域划直线，将广泛分散的海洋地貌连接起来，并对这些直线内的海洋空间地区提出声索。
中华人民共和国还根据这些岛屿群组推断出内海、领海、专属经济区和大陆架的声索。最后，中华人民共和国根据一个在二战后画出的围绕这个海域周边的九段线的海洋边界对南中国海声称拥有“历史权利”。
这份研究报告是根据中华人民共和国的官方声明和通信来分析中华人民共和国的海洋声索是否符合国际法的。报告首先得出的结论是，中华人民共和国对不符合国际法的“岛屿”界定的海洋地形所提出的主权声索是非法的。第二个结论是，囊括南中国海“岛屿群组”的直线划分同样不符合国际法，根据这些“岛屿群组”推断出的海洋区域的声称也不符合国际法。最后的结论是，中华人民共和国对“南中国海拥有历史权利”的宣称没有法律依据，中华人民共和国在没有对这些声称“历史权利”的性质或地理范围提出具体说明的情况下就声称了这些历史权利。
国务卿布林肯说，“捍卫以规则为基础的秩序的目的不是要压制任何国家，”“而是要保护所有国家在免受胁迫恐吓的情况下选择他们自己道路的权利。”
