미국 정부의 견해를 반영하는 논평입니다. 미국은 7월 4일 제245주년 독립기념일을 맞아 축하 행사를 가졌습니다. 1776년 미국의 13개주 대표들은 모여 독립선언서에 서명하고 영국으로부터 독립을 선포했습니다.
미국이 왕정국가인 영국으로부터 독립한 것은 크게 2가지 요인 때문이었습니다.
하나는 영국 정부가 미국 식민지에 대해 사사건건 간섭했기때문입니다.
두번째 이유는 영국이 자신들의 채무를 갚기 위해 미국 식민지에 세금을 강요했기 때문이었습니다. 당시 영국 정부는 1754년 프랑스와의 오랜 전쟁으로 인해 상당한 부채를 지고 있었습니다.
1764년초 영국 의회는 돈을 걷기 위해 미국 식민지에 세금을 부과했습니다. 처음에는 설탕으로 시작해 신문, 유리,법적 서류, 페인트 그리고 홍차에 세금을 부과했습니다.
영국이 식민지에 세금을 부과하자 미국에서는 조직적인 저항이 일어났습니다. 결국 세금은 징벌적인 수단이 되었고 그러자 저항은 더욱 격렬해졌고 영국의 대응도 강화됐습니다.
특히 보스턴에서 상황이 험악해졌습니다. 1775년 영국 의회가 보스턴 항구를 봉쇄하자 보스턴은 전쟁을 준비하기 시작했습니다. 미국의 독립전쟁은 공식적으로 1776년 7월 4일 시작됐다고 하지만 보스턴 서부 지역에서 첫번째 전투는 1774년 4월 19일에 이미 벌어졌습니다.
독립전쟁 이후 미국의 새로운 지도자들은 영국의 제도를 기억하고 있었습니다. 그래서 당시 계몽주의적인 생각을 갖고 있었던 미국의 지도자들은 과거의 통치자와 국민의 관계를 관계를 바꾸기로 했습니다. 영국처럼 세습 왕조가 지배하는 그런 체제를 국민들이 직접 자신들의 통치자를 선출하는 방식으로 바꿨습니다. 또 일반 국민들은 자기 마을이나 국가 운영에 과거보다 보다 중요한 역할을 하게 됐습니다. 그 결과 국민들은 투표권 행사는 물론 정치 참여가 늘었습니다. 그리고 수십년 안에 이같은 이상과 움직임은 전세계적으로 민주적이고 독립적인 움직임으로 이어졌습니다.
미국의 제3대 대통령이 된 토머스 제퍼슨은 독립 선언서에서 미국이 영국 식민지에서 독립한 이유를 다음과 같이 밝히고 있습니다. 그 것은 “오랫동안 학대와 착취 그리고 인민들을 절대적인 전제정치에 묶어두려는 의도가 분명할 때 그러한 정부를 타도하는 것은 인민들의 권리이자 의무”라는 것입니다.
미국 정부의 견해를 반영하는 논평이었습니다. 이에 관한 의견이 있으신 분은 영문 또는 한글로 편지를 보내주시기 바랍니다. 보내실 주소는 Editorials, Voice of America, 330 Independence Ave, SW, Washington, DC 20237 입니다. 그리고 웹사이트 주소는 www.voanews.com/editorials 입니다.