Xã luận phản ánh quan điểm của Chính phủ Hoa Kỳ:
Vào ngày 22 tháng 10, một tàu tiếp tế và một tàu Hài cảnh của Philippines đã bị hai tàu Trung Quốc đâm khi hai chiếc tàu này đang trên đường đến tiếp tế cho một đơn vị quân sự đóng tại một tiền đồn nhỏ trên Bãi cạn Second Thomas thuộc Quần đảo Trường Sa. Sự việc này xảy ra chỉ 10 tuần sau khi một tàu Hải cảnh Trung Quốc bắn vòi rồng vào một tàu tiếp tế khác của Philippines để ngăn cản tàu này hoàn thành nhiệm vụ tiếp tế tương tự.
Bãi cạn Second Thomas là một thực thể nằm trong vùng đặc quyền kinh tế dài 320 km của Philippines và nằm trong thềm lục địa của Philippines.
“Hoa Kỳ sát cánh với đồng minh Philippines của chúng tôi trước các hành động nguy hiểm và bất hợp pháp của Cảnh sát biển và dân quân biển của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa cản trở nhiệm vụ tiếp tế của Philippines đến Bãi cạn Second Thomas ở Biển Đông vào ngày 22 tháng 10”, một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ nói trong một tuyên bố bằng văn bản.
Trong nhiều thập kỷ, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đã tuyên bố chủ quyền phần lớn Biển Đông, dựa trên những tuyên bố lịch sử mơ hồ và một bản đồ xuất bản năm 1947 với đường gấp khúc 11 đoạn bao quanh hầu hết vùng biển rộng hơn 3,5 triệu km2. Hai đoạn đã được dỡ bỏ vào năm 1952 để loại trừ Vịnh Bắc Bộ ra khỏi yêu sách của Trung Quốc, như là một sự ưu ái dành cho Bắc Việt lúc bấy giờ.
Năm 2016, một tòa án trọng tài đã bác bỏ nhiều yêu sách hàng hải của Trung Quốc vì thiếu cơ sở luật pháp quốc tế. Tòa trọng tài đã nêu rõ rằng “không tồn tại cơ sở pháp lý nào cho bất kỳ tuyên bố chủ quyền nào của Trung Quốc đối với các vùng biển trong khu vực Bãi cạn Second Thomas”.
Khu vực tranh chấp này bao gồm nhiều đảo không có người ở, bãi cạn và các thực thể chìm dưới nước, chẳng hạn như bãi cạn Scarborough, quần đảo Hoàng Sa và quần đảo Trường Sa. Trong khu vực này có những mỏ dầu và khí đốt tự nhiên lớn và hải sản phong phú. Đây cũng là một trong những tuyến đường vận chuyển nhộn nhịp nhất thế giới.
“Hành động không an toàn vào ngày 22/10 và việc Trung Quốc bắn vòi rồng vào tàu Philippines ngày 5/8 là những ví dụ mới nhất về các hành động khiêu khích của Trung Quốc ở Biển Đông nhằm thực thi các yêu sách hàng hải mở rộng và bất hợp pháp của mình, cho thấy sự coi thường các quốc gia khác đang hoạt động hợp pháp trong khu vực này”, tuyên bố của Bộ Ngoại giao nói.
“Hoa Kỳ tái khẳng định rằng Điều IV của Hiệp ước phòng thủ chung Mỹ-Philippines năm 1951 bao gồm các cuộc tấn công vũ trang nhằm vào lực lượng vũ trang, tàu bè và máy bay của chính phủ Philippines – kể cả lực lượng Cảnh sát biển của nước này – ở bất kỳ đâu trên Biển Đông.”
Xã luận phản ánh quan điểm của Chính phủ Hoa Kỳ.