Kao što je američki State Department više puta izjavljivao, novinarstvo nije zločin. Ali sve veći broj novinara uhapšenih posljednjih sedmica u Azerbejdžanu pokazuje da se azerbejdžanske vlasti ne slažu.
Počevši od novembra hapšenjem rukovodstva Abzas Media, nezavisnog medija za borbu protiv korupcije, azerbejdžanske vlasti su eskalirale represiju protiv glasova koji su kritični prema vladi.
Prvi koji je priveden u novembru bio je direktor Abzas Media Ulvi Hasanli. Ubrzo nakon toga, uhapšeni su i njen glavni urednik Sevinj Vagifgizi, zamjenik direktora Mahammad Kekalov i novinarka Nargiz Absalamova. Optuženi su za lažne, politički motivisane zločine, kako međunarodne organizacije za ljudska prava kažu, zbog istraživačkog izvještavanja Abzas Media o korupciji na visokom nivou u vladi. Svi se nalaze u produženom istražnom zatvoru.
Nedavno su uhapšeni i Aziz Orujov, osnivač nezavisnog online TV kanala Kanal 13 i voditelj kanala Rufat Muradli.
Nisu samo novinari žrtve vladine represije. Gubad Ibadoglu, ekonomista i predsjednik opozicione Azerbejdžanske Partije demokratije i blagostanja, uhapšen je u julu, a istaknuti opozicioni lider i vladin kritičar Tofig Yagublu priveden je sredinom decembra.
Na brifingu za novinare, glasnogovornik američkog State Departmenta Matthew Miller nazvao je nedavni trend pritvaranja novinara, aktivista civilnog društva i opozicionih ličnosti u Azerbejdžanu "duboko zabrinjavajućim".
“Više od deset takvih osoba je privedeno samo u posljednjih mjesec dana. To je neprihvatljivo”, izjavio je portparol Miler. "Nastavićemo da pozivamo azerbejdžansku vladu da poštuje ljudska prava i osnovne slobode svih, uključujući i one koji ostvaruju slobodu izražavanja, kao i da pozivamo na ekspeditivno oslobađanje svih onih koji su nepravedno privedeni."
Represija nad novinarima i opozicionim ličnostima u Azerbejdžanu
Gubad Ibadoglu, ekonomista i predsjednik opozicione Azerbejdžanske Partije demokratije i blagostanja, uhapšen je u julu.