미국인들의 이상을 반영하는 논평입니다. 미국인들은 2월의 세 번째 월요일을 ‘대통령의 날’로 기념합니다.
오늘날 대통령의 날은 과거와 현재의 모든 대통령, 특히 조지 워싱턴 대통령과 에이브러햄 링컨 대통령을 기립니다. 두 대통령은 생일이 10일 가량 차이가 나는데, 워싱턴 대통령의 생일은 2월 22일이고 링컨 대통령은 2월 10일입니다.
그러나 미국 역사 초기에는 그리고 1971년 이 날이 공휴일로 지정되기 전까지는 ‘워싱턴 생일’로 기념해왔고 그 이름을 ‘대통령의 날’로 바꾼 적이 없고, 또 링컨을 기념하지도 않습니다. 항상 그래왔듯이, 이 날은 미국의 첫 번째 대통령인 조지 워싱턴에 감사하고 기리는 날이었습니다.
초대 대통령이었던 조지 워싱턴은 영국 왕실로부터 독립을 쟁취하기 위해 반군을 이끌었습니다.
당시 그는 엄청난 인기를 누렸습니다. 워싱턴 생일에 대한 최초의 기록된 축하 행사는 1778년 필라델피아에서 멀지 않는 ‘밸리 포지’(Valley Forge)에 있는 반군의 겨울 캠프였습니다.그 당시, 드럼 연주자와 피리 부는 사람들이 그의 숙소 앞에서 생일 축하 공연을 했습니다. 워싱턴은 훗날 이 축하 행사가 영국의 “조지 왕”(King George)을 모욕하기 위한 것으로 시작됐다”고 말했습니다.
워싱턴은 환대를 받고 축하받으려는 사람이 아니었지만, 그는 지도자의 필요성을 이해했습니다. 그 지도자는 새 나라를 위해 함께 일하고 사람들을 결집시키고 영감을 주는 개인을 말합니다.
미국인들은 워싱턴의 생일을 1799년 그가 사망한 후 몇 년간 비공식적으로 축하했습니다. 2월은 1879년에 국경일이 되었고 그 기념일을 2월의 세 번째 월요일로 옮기는 법은 1971년에 발효됐습니다.
워싱턴은 후임 미국의 대통령에게 중요한 선례를 남겼습니다. 그는 미국을 재정적으로 건전한 기반 위에 올려 놓았고, 초기에 여러 어려움을 겪으면서 안정적이고 민주적이고 합법적인 정부를 빠르게 탄생시키며 미국을 이끌었습니다.
또 워싱턴은 4년 임기를 마치고 스스로 권좌에서 물러나 평화적으로 권력을 이양함에따라 모든 미래의 대통령들에게 중요한 선례를 남겼습니다.
미국인들의 이상을 반영하는 논평이었습니다. 이에 관한 의견이 있으신 분은 영문 또는 한글로 편지를 보내주시기 바랍니다. 보내실 주소는 Editorials, Voice of America, 330 Independence Ave, SW, Washington, DC 20237 입니다. 그리고 웹사이트 주소는 www.voanews.com/editorials 입니다.