미국 정부의 견해를 반영하는 논평입니다. 유엔 서아프리카 사무소(UNOWAS)는 서아프리카와 사하라 사막 이남인 사헬의 외교와 정치 문제를 중재하기 위해 2002년 세네갈 다카르에 설립된 유엔 정치 기구입니다.
서아프리카 사람들과 사헬 사람들이 직면한 엄청난 도전을 고려할 때, 서아프리카 사무소(UNOWAS)는 여전히 중요하다고 린다 토머스-그린필드 유엔 주재 미국 대사가 말했습니다.
그러면서 그 도전 과제 중 하나는 테러리즘이라고 그녀는 말했습니다.
“Governments are struggling to reclaim control over territory and are witnessing record levels of…”
토머스-그린필드 대사는 “정부는 영토에 대한 통제권을 되찾기 위해 노력하고 있으며 기록적인 수준의 폭력을 목격하고 있다”고 말했습니다. 그러면서 “강압적인 대테러 전술을 사용하는 지도자들은 주민들을 돌보지 않아 안보 상황이 한층 악화되고 있다”고 말했습니다. 이어 “베냉과 토고에서 반복적인 공격과 지속적인 피난민 증가에서 볼 수 있듯이 안보적 위협은 서아프리카 해안 지역으로 더욱 확산되고 있다”고 말했습니다.
유엔 보고서에 따르면, 차드 호수 유역에서도 북동부 나이지리아에서 공격과 납치 사건이 증가하고 있습니다.
토머스-그린필드 대사는 테러 위협에도 불구하고 서아프리카와 사헬 지역에는 민주주의의 많은 사례가 남아 있다고 말했습니다.
“We applaud Liberia’s and Senegal’s democratic transfer of power following elections this year…”
토머스-그린필드 대사는 “올해 선거 이후 라이베리아와 세네갈의 민주적 권력 이양을 환영하며 가나의 최근 대통령 선거와 국회의원 선거를 축하한다”고 말했습니다.
그러나 시위를 금지하고, 언론인과 시민 사회 옹호자들을 체포하며, 표현의 자유를 제한함으로써 정치적 그리고 시민적 공간을 축소하는 국가들에서 분명한 후퇴 조짐이 나타나고 있습니다.
토머스-그린필드 대사는 “지도자들은 이러한 매우 우려스러운 추세를 뒤집어야 한다”며 “인권과 자유는 존중되어야 한다”고 말했습니다.
부르키나파소, 말리, 니제르, 나이지리아에서는 2천500만 명 이상의 주민들을 포함해 이 지역 전역에서 수백만 명의 사람들이 인도주의적 지원과 보호가 필요합니다. 그리고 이 지역 전역에서 약 3천300만 명의 사람들이 식량난에 시달리고 있다고 토머스-그린필드 대사는 경고했습니다.
“The scale of displacement, according to [UN High Commissioner for Refugees], has also…”
토머스-그린필드 대사는 “(유엔 난민 고등판무관실에 따르면) 피난민 규모도 급격히 늘었다”고 말했습니다. 그러면서 “미국은 2024년 아프리카 대륙 전역에 67억 달러 이상의 인도적 지원을 제공한 아프리카 최대의 단일 인도주의 기부국”이라며 “하지만 이것만으로는 충분하지 않으며 혼자서 할 수 없다”며 “우리는 국제 사회의 일원으로 더 많은 일을 해야 한다”고 말했습니다.
토머스-그린필드 대사는 “이 작업 가운데 어느 것도 쉽지 않을 것”이라고 말했습니다. 그러면서 “그러나 우리의 결심이 흔들려서는 안 된다”고 강조했습니다.
미국 정부의 견해를 반영하는 논평이었습니다. 이에 관한 의견이 있으신 분은 영문 또는 한글로 편지를 보내주시기 바랍니다. 보내실 주소는 Editorials, Voice of America, 330 Independence Ave, SW, Washington, DC 20237 입니다. 그리고 웹사이트 주소는 www.voanews.com/editorials 입니다.