Drugog ponedjeljka u oktobru, mnogi u Sjedinjenim Državama obilježavaju putovanje Evropljana u Ameriku i čovjeka koji ga je vodio, Kristofora Kolumba. Dana 12. oktobra 1492. godine, tri broda pod njegovom komandom stigla su na današnji Bahamski arhipelag i zatražila zemlju za Španiju.
Svrha putovanja bila je pronaći kraći, sigurniji put do Dalekog istoka, čime se eliminira dugo putovanje oko Afrike. Takva prečica bi imala ogromnu ekonomsku vrijednost za špansku krunu, koja je finansirala ono što se pokazalo kao najhrabrije i najznačajnije putovanje u istoriji.
Ali iako je svoje putovanje poduzeo u ime Španije, sam Kolumbo je bio talijanski moreplovac iz Genove, pa je iz tog razloga Kolumbov dan postao priznat kao proslava ljudi italijanskog porijekla i njihovih postignuća.
Ali nisu svi rado slavili Kolumba i njegovo putovanje otkrića, jer je ubrzo uslijedio priliv europskih osvajača i kolonizatora, što je značilo katastrofu za domorodačko stanovništvo. Kolumbo, njegovi ljudi i mnogi od onih koji su išli njihovim stopama bili su brutalni prema lokalnom stanovništvu, porobljavajući ih i eksploatišući ih i nesvjesno im prenoseći evropske bolesti na koje nisu imali imunitet. Taj se obrazac ponovio i drugdje dok su se Evropljani naseljavali u Americi.
Dakle, dok danas mnogi ljudi, posebno oni italijanskog porijekla, slave Dan Kolumba tog drugog ponedjeljka u oktobru, 26 država i brojni gradovi i organizacije širom zemlje održavaju kontraproslavu: Dan domorodačkih naroda.
Ova dihotomija seže sve do Bijele kuće. Prošle godine je predsjednik Joe Biden izdao dva praznična proglasa. Prvi je bio za Dan Kolumba, u kojem je napomenuo da je “[Kolumbovo] putovanje inspirisalo mnoge druge da ga slijede i na kraju doprinijelo osnivanju Amerike, koja je bila svjetionik za imigrante širom svijeta.”
U drugom je navedeno da “Na Dan domorodačkih naroda poštujemo suverenitet, otpornost i ogroman doprinos koji su Indijanci dali svijetu.”
Na Dan domorodačkih naroda prepoznajemo da su neki od onih koji sebe nazivaju Amerikancima potomci naroda koji su živjeli na ovom kontinentu hiljadama godina. Drugi su došli, ili potiču od onih koji su došli, iz mnogih kultura i iz cijelog svijeta, tražeći bolji život. I svi su oni doprinijeli tome kakvi smo danas.