27. siječnja, datum kada je 1945. godine oslobođen kompleks koncentracijskog logora Auschwitz-Birkenau i logora smrti, obilježava se kao Međunarodni dan sjećanja na holokaust. To je prigoda da se oda počast milijunima Židova koje su ubili nacistička Njemačka i njezini suučesnici. Unatoč izjavama nakon holokausta da se takva tragedija "nikad više" neće dopustiti, i usprkos obećanjima budnosti, zločin genocida počinjen je iznova i iznova od Drugog svjetskog rata: u Kambodži, Ruandi, Bosni, Darfuru, Xinjiang i područja koja su ranije bila pod kontrolom ISIS-a.
Konvencija o sprječavanju i kažnjavanju zločina genocida iz 1948. bila je prvi pravni instrument koji je genocid kodificirao kao zločin. On definira genocid kao posebna djela počinjena s namjerom da se u cijelosti ili djelomično uništi nacionalna, etnička, rasna ili vjerska skupina kao takva. Konvencija prepoznaje pet takvih djela, koja uključuju ubojstvo članova skupine, nametanje mjera s ciljem sprječavanja rađanja unutar grupe i prisilno premještanje djece iz skupine, te dodatno kriminalizira urotu, suučesništvo, pokušaj ili poticanje na počinjenje genocida.
Holokaust je [bio] genocid koji se posebno odnosi na pokušaj uništenja europskih Židova od strane nacističke Njemačke i njenih suradnika.
Iako je opće poznato da se holokaust poklopio s Drugim svjetskim ratom, njegovi počeci sežu u tridesete godine prošlog stoljeća. Nakon što je Nacistička stranka došla na vlast, nacistički režim je počeo ciljati na političke neprijatelje i one za koje su smatrali da su inherentno inferiorni. Tijekom 1930-ih, sve je više mjera koje su omogućile marginalizaciju židovske zajednice i drugih skupina u njemačkom društvu. S početkom Drugog svjetskog rata sve su češći zločini protiv civilnog stanovništva. A, s početkom napada na Sovjetski Savez 1941., počeli su zločini nad židovskim zajednicama u istočnoj Europi. Početkom 1942. nacističko vodstvo formaliziralo je provedbu onoga što su nazvali “konačnim rješenjem”: sustavno uništavanje određenog segmenta stanovništva kao vladinu politiku.
Bio je to dio Drugog svjetskog rata, ali je bio odvojen od nacističkih ratnih napora. Doista, “Konačno rješenje” često je imalo prednost nad ratnim naporima: unatoč očajničkoj potrebi za ljudstvom i materijalom na linijama bojišnice, nijedan resurs nije preusmjeren sa zadataka u logoru smrti. Na kraju je “Konačno rješenje” rezultiralo smrću šest milijuna Židova.
"Zlo velikih razmjera može se dogoditi i događa se u našem svijetu - i... imamo odgovornost učiniti sve što možemo da ga zaustavimo", rekao je državni tajnik Antony Blinken. “Zato je toliko važno da govorimo istinu o prošlosti, da zaštitimo činjenice kada drugi pokušavaju iskriviti ili banalizirati zločine holokausta i tražiti pravdu za preživjele i njihove obitelji.”