"بیعدالتی در هر کجا، تهدیدی برای عدالت در همه جا است." این سخنان مارتین لوتر کینگ جونیر، رهبر فقید حقوق مدنی در امریکا است. امروز [۱۹ جنوری]، امریکاییها به افتخار او یک روز، رخصتی ملی را جشن میگیرند.
مارتین لوتر کینگ، یک کشیش بپتیست، یکی از شناختهشدهترین مدافعان تغییر اجتماعی بدون خشونت در جهان بود. او به عنوان دانشجوی علوم دینی یا "تیولوژی" در دانشگاه باستن، با آموزههای مهاتما گاندی، صلحطلبی که مردم هند را علیه حکومت استعماری بریتانیا متحد کرد، آشنا شد.
مارتین لوتر کینگ با به کارگیری اصل عدم خشونت در جنبش حقوق مدنی در ایالات متحده، برابری نژادی را در زمانی که امریکاییهای سیاهپوست هنوز قربانی منزوی سازی و تبعیض بودند، موعظه کرد. در سال ۱۹۵۷، او بیش از یک میلیون کیلومتر در سراسر ایالات متحده سفر کرد و بیش از دوصد سخنرانی ایراد کرد.
پیام مارتین لوتر کینگ مبنی بر مقابله با نفرت توسط محبت، در روند ایجاد تغییرات عظیم در ایالات متحده کمک کرد. گفته های او همچنان به گوش میلیونها نفر در سراسر جهان رسید.
یکی از به یادماندنیترین سخنرانیهای او در تابستان ۱۹۶۳ در جریان راهپیمایی معروف واشنگتن ایراد شد. این رویداد بیش از ۲۵۰۰۰۰ شرکتکننده را به خود جذب کرد.
داکتر کینگ با این جمله، لحن خود را تعیین کرد: "ما باید برای همیشه مبارزۀ خود را در سطح بالایی از وقار و انضباط انجام دهیم. نباید اجازه دهیم اعتراض خلاقانه ما به خشونت فزیکی تبدیل شود. بارها و بارها، باید به ارتفاعات باشکوه رویارویی با نیروی فزیکی با نیروی روح، ایستادگی کنیم".
"ستیزهجویی شگفتانگیز جدیدی که جامعه سیاهپوستان را فرا گرفته است، نباید ما را به بیاعتمادی به همه سفیدپوستان سوق دهد، زیرا بسیاری از برادران سفیدپوست ما، همانطور که حضورشان گواه آن است... دریافتهاند که سرنوشت آنان با سرنوشت ما گره خورده است و آزادی آنان به طور جداییناپذیری به آزادی ما گره خورده است. ما نمیتوانیم به تنهایی، گام برداریم".
مارتین لوتر کینگ شجاعت زیادی برای پیگیری آرمان حقوق مدنی برای همه امریکاییها داشت. او در بسیاری از موارد زندانی شد.
مارتین لوتر کینگ در سال ۱۹۶۸، توسط یک قاتل حرفهای کشته شد. اما میراث او همچنان باقی است.
دونالد ترمپ، رییس جمهور ایالات متحدۀ امریکا، در اعلامیه خود در سال ۲۰۱۸ گفت: "امروز ما از داکتر کینگ به خاطر ایستادگی در برابر حقیقت بدیهی که امریکاییها بسیار به آن اهمیت میدهند، تجلیل میکنیم. اینکه صرف نظر از رنگ پوست یا محل تولدمان، همه ما توسط خدا برابر آفریده شدهایم."