В первый понедельник сентября в Америке отмечают День труда – праздник, посвященный рабочим и их вкладу в успехи Соединенных Штатов и американского общества.
Традиция праздновать День труда зародилась в девятнадцатом веке, в эпоху большого промышленного роста, который привел к огромным изменениям. Еще до окончания Гражданской войны в США в 1865 году страна готовилась начать экономический переход от сельскохозяйственного производства к промышленному, особенно в крупных городах Северо-востока. Изобретенные механизмы и машины заменяли ручное производство и увеличивали скорость и разнообразие производства, а постоянно расширяющаяся сеть железных дорог позволяла быстро транспортировать материалы на фабрики и готовые товары на рынки.
Такие изменения создали большую потребность в рабочих. В поисках американцы работы перебирались из сельской местности в промышленные центры, такие как Нью-Йорк, Чикаго и Питтсбург, в то время как в страну волна за волной прибывали иммигранты, в основном из Европы, в надежде на рабочие места и новые возможности для улучшения своего экономического положения.
По мере того, как экономика продолжала расширяться, тысячи рабочих трудились на фабриках, сталелитейных заводах и в шахтах по 12 часов в день, 7 дней в неделю, обычно за минимальную заработную плату и часто в суровых, даже опасных условиях. Более того, было обычной практикой нанимать детей в возрасте от пяти лет, которым платили намного меньше 20-ти центов в час, положенных взрослым.
Чтобы получить рычаги влияния в переговорах с работодателями о повышении зарплаты и улучшении условий труда, профсоюзы расширялись и становились более активными. Они организовывали забастовки и митинги, которые часто приобретали насильственный характер, поскольку бастующие рабочие вступали в столкновения со штрейкбрехерами. В рамках акции протеста 5 сентября 1882 года 10 тысяч рабочих Нью-Йорка не вышли на работу и прошли маршем от мэрии к близлежащему парку. Эта акция получила название «Праздник рабочего».
Первые предложения об учреждения официального праздника рабочих предполагали, что мероприятие должно включать уличный парад и веселый досуг для рабочих и их семей.
Сегодня выходные по случаю Дню труда знаменуют собой официальный конец лета. В соответствии с истоками праздника, он по-прежнему отмечается парадами и семейными застольями, пикниками, вечеринками и барбекю.
Как заявил президент Гровер Кливленд, который в 1894 году подписал закон, объявляющий День труда национальным праздником, «это истинное американское чувство – признавать достоинство труда и тот факт, что честный труд почетен».
Данный редакционный материал служит отражением американских идеалов и институтов.