26 августа американцы празднуют 100-ю годовщину принятия 19-й поправки к Конституции США, в которой говорится, что «право граждан Соединенных Штатов голосовать не должно оспариваться или ограничиваться Соединенными Штатами или каким-либо штатом по признаку пола». В тот день 26 миллионов американских женщин получили право решать, как их страна будет функционировать в будущем.
Движение за женское избирательное право официально началось во время первой конвенции о правах женщин в 1848 году. В течение следующих 70 лет суфражисты – как женщины, так и мужчины – пытались всеми возможными способами узаконить право женщин на голосование.
Они начали кампанию за принятие поправки к Конституции, которая гарантировала бы женщинам право голоса. Это был долгий и сложный процесс. Тем временем некоторые женщины пытались голосовать незаконно и обжаловали отказы в суде, надеясь, что судьи встанут на их сторону.
Когда эта стратегия не сработала, они стали действовать на уровне штатов, где добились гораздо большего успеха: к моменту принятия 19-й поправки более половины штатов, особенно на Западе, уже предоставили женщинам право голоса.
После долгого рассмотрения в Конгрессе в июне 1919 года 19-я поправка наконец набрала достаточно голосов, чтобы ее отправили в штаты для ратификации. Необходимо было, чтобы поправку ратифицировали три четверти из 48 штатов. Последним поправку ратифицировал штат Теннесси – это произошло 18 августа 1920 года.
В своей знаменитой речи в 1873 году одна из главных американских суфражисток, Сьюзен Б. Энтони, использовала первые слова Конституции США в качестве основания для предоставления женщинам избирательного права: «Мы, народ Соединенных Штатов, с целью образовать более совершенный Союз, установить правосудие, гарантировать внутреннее спокойствие, обеспечить совместную оборону, содействовать всеобщему благоденствию и закрепить блага свободы за нами и потомством нашим провозглашаем и устанавливаем настоящую Конституцию для Соединенных Штатов Америки».
«Это сделали мы – народ. Не мы, белые граждане мужского пола и не мы, граждане мужского пола; но мы, весь народ, который сформировал этот Союз, – сказала она. – И мы образовали его не для того, чтобы дать благо свободы, но чтобы закрепить его; и не за половиной из нас и наших потомков, но за всем народом – как за мужчинами, так и за женщинами».
Данный редакционный материал служит отражением американских идеалов и институтов.