Prije pet godina, arbitražni sud sazvan u skladu s odredbama o rješavanju sporova iz Konvencije o morskom pravu odbacio je opsežne kineske pomorske zahtjeve u Južnom kineskom moru, utvrdivši da su nespojive s Konvencijom Ujedinjenih naroda o pravu mora.
Južnokinesko more jedno je od najprometnijih pomorskih područja na svijetu, prošarano brojnim oskudnim i nenaseljenim otocima, visinama oseke i potopljenim značajkama, od kojih su mnoga okružena bogatim ribolovnim vodama. Područje se također može nalaziti na bogatim mineralnim naslagama, uključujući naftu i prirodni plin. Kina, Tajvan, Filipini, Malezija, Brunej i Vijetnam imaju konkurentske teritorijalne zahtjeve prema otocima u Južnom kineskom moru i preklapaju se pomorske tvrdnje.
Narodna Republika Kina od 2013. godine pogoršala je sporove u Južnom kineskom moru uključivanjem u opsežnu melioraciju zemljišta i militarizaciju spornih značajki Južnog kineskog mora. Peking je također poduzeo provokativne radnje kako bi zastrašio i maltretirao druge tužitelje u jugoistočnoj Aziji kako bi proveo svoje opsežne i nezakonite pomorske zahtjeve.
"Nigdje pomorski poredak zasnovan na pravilima nije pod većom prijetnjom nego u Južnom kineskom moru", rekao je državni sekretar Antony Blinken u pisanoj izjavi. "Narodna Republika Kina (ili NR Kina) nastavlja prisiljavati i zastrašivati obalne države jugoistočne Azije, prijeteći slobodi plovidbe na ovom kritičnom globalnom putu."
U vrijeme donošenja presude o Južnom kineskom moru, tribunal je izjavio da su postupci NR Kine kroz aktivnosti poput izgradnje otoka na grebenu Mischief Grefa ometali suverena prava Manile u njenoj isključivoj ekonomskoj zoni.
I NR Kina i Filipini, prema svojim ugovornim obvezama prema Konvenciji o pravu mora, zakonski su dužni poštivati ovu odluku, bez obzira na primjedbe NRK -a na tu odluku. Unatoč tome, NR Kina je odbacila odluku i odbila promijeniti svoje ponašanje kako bi je uskladila.
"Sjedinjene Američke Države potvrđuju svoju politiku od 13. srpnja 2020. u pogledu pomorskih zahtjeva u Južnom kineskom moru", rekao je tajnik Blinken, potvrđujući pritom da bi oružani napad na filipinske oružane snage, javna plovila ili zrakoplove u Južnokineskom moru izazvao međusobno obrambene obveze prema članku IV Ugovora o međusobnoj obrani SAD-a i Filipina iz 1951. godine.
“Pozivamo NR Kinu da se pridržava svojih obveza prema međunarodnom pravu, prestane s provokativnim ponašanjem i poduzme korake da uvjeri međunarodnu zajednicu da je predana pomorskom poretku koji se temelji na pravilima i poštuje prava svih zemalja, velikih i malih. ”