Ovogodišnje nagrade International Women of Courage dodijeljene su 21 ženi, od kojih je sedam ubijeno u ciljanim napadima u Afganistanu.
Govoreći na svečanoj dodjeli nagrada State Departmenta, tajnik Antony Blinken, kojem se pridružila i prva dama Jill Biden, rekao je: „State Department već 15 godina dodjeljuje nagradu International Women of Courage ženama širom svijeta koje su pokazale izuzetnu snagu i vodstvo u zalaganju za mir, pravdu, ljudska prava i ravnopravnost spolova.
Među počašćenim ženama bila je i Bjeloruskinja Maria Kalesnikava. Ona i njezini partneri postavili su povijesni izazov 26-godišnjoj vladavini Aleksandra Lukašenka, hrabro se suočavajući sa zatvorom nakon spornih izbora.
Phyoe Phyoe Aung je vođa u nastajanju u Burmi. Njena organizacija Institut Wings olakšava razmjenu mladih između različitih etničkih i vjerskih skupina te promiče izgradnju mira i pomirenje.
Još jedna dobitnica nagrade, Maximilenne Ngo Mbe iz Kameruna, promovirala je ljudska prava i bila je otvoren glas među akterima civilnog društva, često žrtvujući svoju osobnu sigurnost, u nastojanju da mirno riješi građanski rat u Kamerunu.
Kineskia Wang Yu jedna je od najistaknutijih odvjetnica za zaštitu ljudskih prava u zemlji i suočila se s uhićenjem i zatvorom zbog obrane aktivista.
Julienne Lusenge, iz Demokratske Republike Kongo, vodeća je aktivistica u borbi protiv rodno uvjetovanog nasilja.
Među ostalim dobitnicima nagrada su Mayerlis Angarita iz Kolumbije, sutkinja Erika Aifan iz Gvatemale, Shohreh Bayat iz Irana, Muskan Khatun iz Nepala, Zahra Mahamed Ahmad iz Somalije, sestra Alicia Vacas Moro iz Španjolske, Ranitha Ghanarajah iz Šri Lanke, Canan Gulllu iz Turske i Ana Rosario Contreras iz Venezuele.
Tajnik Blinken primijetio je da su žene i djevojke često "najosjetljivije na kršenje ljudskih prava:"
„Zato su jednaka prava i dostojanstvo žena i djevojaka vanjskopolitički prioritet Sjedinjenih Država. Kada dizajniramo svoju vanjsku politiku s obzirom na prava i potrebe žena i djevojaka, naša je politika učinkovitija, humanija i vjerojatnije da će trajno promijeniti život ljudi. "
Obraćajući se dobitnicima nagrada, tajnik Blinken rekao je: „Činite naš svijet pravednijim, stabilnijim, mirnijim i slobodnijim. Sjedinjene Države su ponosne što su u vašem kutu. "