12 Mart 2018'de Kızılay Derneği’nin başkent Riyad'daki bürosunda çalışırken tutuklanan Suudi yardım görevlisi Abdulrahman al-Sadhan, terörle mücadele mahkemesi tarafından 20 yıl hapis cezasına ve ardından 20 yıl seyahat yasağına mahkum edildi.
ABD Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Ned Price yaptığı açıklamada, ABD'nin, Sadhan'ın mahkumiyeti konusunda kaygılı olduğunu söyledi. Price, "Bu davayı temyiz süreci boyunca yakından izlemeye devam edeceğiz. Her düzeydeki Suudi yetkiliye söylediğimiz gibi, ifade özgürlüğü asla cezalandırılabilir bir suç olmamalıdır" dedi.
Yardım görevlisinin kız kardeşi, ABD vatandaşı Areej al-Sadhan, kardeşinin serbest bırakılması için mücadele veriyor ve Abdulrahman'ın Şubat 2021'e kadar herhangi bir gerekçe veya suçlama olmaksızın gözaltına alındığını söylüyor.
Biden-Harris yönetimi, Suudi Arabistan'ın insan hakları siciline karşı sert bir tavır aldı ve Riyad'ı siyasi tutukluları serbest bırakmaya çağırdı. Dışişleri Bakanlığı'nın Suudi Arabistan hakkındaki son insan hakları raporuna göre, yerel aktivistler ve insan hakları örgütleri, suçlama olmaksızın uzun süre tutuklu kaldığı bildirilen tutuklular da dahil olmak üzere "yüzlerce" veya "binlerce" siyasi mahkum olduğunu iddia ediyor.
2020 insan hakları raporunda, eylem yapma, hükümet liderlerini veya politikalarını eleştirme, hakaret içerikli internet paylaşımları, İslam’a veya dini liderlere dil uzattığı gerekçesiyle Raif Badawi, Mohammed al-Qahtani, Naimah Abdullah al-Matrod, Maha al-Rafidi, Eman al-Nafjan, Waleed Abu al-Khair ve Nassima al-Sadah gibi önde gelen hak savunucularının da aralarında olduğu 192 kişinin gözaltında tutulduğu belirtildi.
2021'de bir miktar ilerleme kaydedildi. Şubat ayında, Suudi kadın hakları savunucusu Loujain el-Hathloul yaklaşık üç yıl hapis yattıktan sonra serbest bırakıldı. Seyahat yasağına tabi tutuldu. Suudi Arabistan'da kadınların araç kullanmasının yasallaşmasıyla ilgili kampanyayla tanınan Hathloul, Suudi hükümetinin kadınlara yönelik yasağı kaldırmasından sadece birkaç hafta önce, diğer birkaç kadın aktivistle birlikte 2018 yılının Mayıs ayında gözaltına alındı. Ayrıca, ABD vatandaşı iki Suudi aktivist, Bader al-Ibrahim ve Salah al-Haidar da terörizmle ilgili suçlamalar nedeniyle yargılanmak üzere şartlı olarak serbest bırakıldı. ABD vatandaşı bir başka Suudi aktivist Dr. Walid Fitaihi, tutuklu bulunduğu süre cezasından düşülerek serbest bırakıldı, ancak seyahat ve mal varlığı edinme yasaklarıyla karşı karşıya kalmaya devam ediyor.
Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Price, ABD'nin "Suudi Arabistan ile ilişkilerinde insan haklarının rolünü arttırmaya ve tüm bireylerin insan haklarına saygı duyan yasal reformları teşvik etmeye devam edeceğini" söyledi.