Venecuela je 28. jula održala predsjedničke izbore s dubokim nedostacima. Sa 80 posto prebrojanih glasova, sadašnji predsjednik Nicolas Maduro osvojio je više od 51 posto glasova, pobijedivši kandidata Demokratske unitarne platforme Edmunda González Urrutia koji je osvojio više od 44 posto glasova, prema podacima saopštenje Nacionalnog izbornog vijeća.
Državni sekretar Antony Blinken aplaudirao je narodu Venecuele za njihovo učešće na izborima i pohvalio "njihovu hrabrost i posvećenost demokratiji suočeni s represijom i nedaćama". Ipak, izrazio je ozbiljne rezerve u pogledu ishoda glasanja:
“Imamo ozbiljnu zabrinutost da objavljeni rezultat ne odražava volju ili glasove naroda Venecuele. Od ključne je važnosti da se svaki glas prebroji pošteno i transparentno, da izborni zvaničnici odmah bez odlaganja podijele informacije s opozicijom i nezavisnim posmatračima i da izborne vlasti objave detaljnu tabelu glasova. Međunarodna zajednica to veoma pomno prati i u skladu s tim će odgovoriti.”
Tvrdnje o izbornim neregularnostima počele su da se pojavljuju kako su se glasovi prebrojavali — uključujući i svjedocima opozicije koji nisu imali pristup sjedištu Nacionalnog izbornog vijeća dok su prebrojavali glasove. Izborno vijeće je kritikovano zbog nedostatka nepristrasnosti.
Zaista, State Department je prošle godine izrazio zabrinutost zbog, kako je rekao, "stalnih napora da se prepravi sastav" vijeća, dok je Evropski parlament u februaru usvojio rezoluciju u kojoj optužuje Madurov režim da je napravio promjene u Nacionalnom izbornom vijeću za koje je rekao da su "osmišljene da ometaju izborni proces i ponište svaku perspektivu povratka demokratiji."
Napori Madura da se umiješa u izbore počeli su mnogo prije otvaranja biračkih mjesta u nedjelju. Prema izvještaju Laboratorio de Paz, najmanje 71 osoba je proizvoljno privedena tokom predizborne kampanje – većina nakon što su pružili pomoć opoziciji.
Madurova vlada je takođe postavila prepreke milionima Venecuelanaca u inostranstvu da glasaju, uključujući i nedostižne uslove za pasoše i prebivalište.
Štaviše, samo vrlo ograničenom broju izbornih posmatrača bilo je dozvoljeno da nadgledaju glasanje.
Ovi izbori su bili izbor za Venecuelance, rekao je sekretar Blinken, “narod Venecuele zaslužuje izbore koji istinski odražavaju njihovu volju, bez bilo kakve manipulacije”. Zato svaki glas mora biti prebrojan pošteno i transparentno.