ایالات متحدۀ امریکا، هفتۀ گذشته، گام بزرگی را در تعهد خود برای بازگرداندن بشریت به یک عصر طلایی نوآوری و اکتشاف زمانی برداشت که ماموریت آرتمیس ۲ سفینۀ هوایی اوریون را از منطقۀ کیپ کنویرال فلوریدا، با موفقیت به فضا پرتاب کرد.
چارلی بلاکویل تامپسن، رییس پرتاب این ماموریت گفت: "در این ماموریت تاریخی، شما با خود قلب تیم آرتمیس، روحیۀ جسور مردم امریکا و شرکای ما را در سراسر جهان و امیدها و آرزوهای یک نسل جدید را حمل میکنید." تامپسن افزود: "موفق باشید، آرتمیس ۲. بیایید به پیش برویم."
این ماموریت ده روزه، نخستین بار در بیش از ۵۰ سال است که فضانوردان موجود در این سفینۀ فضایی ادارۀ ملی هوانوردی و فضایی (ناسا)، به دور مهتاب پرواز میکند. عملۀ این ماموریت که شامل سه فضانورد امریکایی و یک کانادایی است، انتظار میرود ریکارد اپولوی ۱۳ را که در سال ۱۹۷۰ میلادی فاصلۀ ۲۴۸ هزار و ۶۵۵ مایل را پیمود، بشکند.
دونالد ترمپ، رییس جمهور ایالات متحدۀ امریکا، ضمن اینکه به عملۀ پرواز به خاطر پرتاب موفقانه تبریک گفت افزود: "این [سفینه] فاصلۀ بیشتری را طی خواهد کرد که تاهنوز هیچ راکتی دیگری با عملۀ پرواز آن را طی نکرده است."
این پرواز مقدمۀ است بر تلاش ناسا تا امریکاییها را تا سال ۲۰۲۸ میلادی، به مهتاب بازگرداند. این هدف بخشی از یک برنامۀ گسترده است که در فرمان اجرایی ماه دسمبر رییس جمهور ترمپ، با عنوان "تضمین برتری فضایی امریکا" تشریح شده است. برنامهای که بر رهبری امریکا در اکتشافات فضایی، امنیت و تجارت تاکید دارد و خواستار ایجاد یک پایگاه دایمی در مهتاب است.
جرد آیزکمن، رییس ناسا گفت: "ناسا متعهد است تا بار دیگر به انجام کارهای نزدیک به غیرممکن دست یابد. بازگشت به مهتاب پیش از پایان دورۀ ریاست جمهوری دونالد ترمپ، ساخت پایگاه در مهتاب، ایجاد حضور پایدار و انجام سایر اقداماتی که برای تضمین رهبری امریکا در فضا ضروری میباشد."
ناسا برنامه دارد تا استفاده از سختافزارهای قابل استفادۀ مجدد و خریداری شده از بازار را افزایش دهد تا ماموریتهای مکررتر و کمهزینهتری به سطح ماه انجام شود. در ابتدا فرود به سطح مهتاب را هر شش ماه یکبار انجام دهد، زیرا تا سال ۲۰۳۰ به سمت ساخت پایگاه حرکت میکند. این اداره همچنان قصد دارد اولین سفینۀ هوایی بین سیارهای را با سوخت هستهای، قبل از پایان سال ۲۰۲۸ به مریخ پرتاب کند.
این تلاشها و سایر اقدامات بخشی از آن چیزی است که آیزکمن آن را "ضرورت ملی" عنوان میکند.
آیزکمن افزود: "در این رقابت میان قدرتهای بزرگ، زمان به سرعت میگذرد و موفقیت یا ناکامی در مقیاس ماهها سنجیده خواهد شد، نه سالها. اگر منابع فوقالعادۀ ناسا را بر اهداف سیاست ملی فضایی متمرکز سازیم، موانع غیرضروری را که مانع پیشرفت میشوند برطرف کنیم، و نیروی کاری و توان صنعتی کشور و شرکای مان را آزاد سازیم، آنگاه بازگشت به مهتاب و ساخت پایگاه، در مقایسه با دستآوردهای که در سالهای آینده قادر به تحقق آن خواهیم بود، بسیار ناچیز بهنظر خواهد رسید."
رییس جمهور ترمپ گفت: "آنان [فضانوردان] در راه اند و خداوند حفظشان کند. اینها افراد شجاعی اند. خداوند این چهار فضانورد باورنکردنی را حفظ کند