다음은 미국 정부의 입장을 반영한 논평입니다.
마르코 루비오 미 국무장관은 최근 상원 외교위원회 청문회에서, 대통령직에서 축출되고 현재 마약 밀매 혐의로 기소된 니콜라스 마두로 이후 베네수엘라에 대해 미국이 추구하는 목표를 제시했습니다.
“우리는 베네수엘라가 우호적이고 안정적이며 번영하는 민주 국가로 거듭나는 전환 단계에 도달하기를 희망합니다. 사회의 모든 구성원이 자유롭고 공정한 선거를 통해 정당하게 대표되는 체제를 구축하는 것이 미국의 목표입니다.”
첫 번째 단계는 베네수엘라의 안정을 구축하는 것입니다. 루비오 장관은 이를 위해 우리가 사용할 수 있는 수단 가운데 하나가 베네수엘라 석유에 대한 제재라면서, 베네수엘라 정부와 다음과 같은 합의에 도달했다고 말했습니다. 우리는 제재로 묶여 있는 석유를 베네수엘라가 시장 가격으로 국제 시장에 판매하도록 허용하되, 과거 중국이 받던 할인된 가격은 적용하지 않습니다. 석유 판매의 대가로 발생하는 수익은 우리가 감독하는 계좌에 예치되며, 해당 자금은 베네수엘라 국민의 이익을 위해 사용될 것입니다.
루비오 장관은 베네수엘라는 현재 경찰과 미화원들의 임금을 지급하고 정부의 일상적인 운영을 지속하기 위한 자금이 필요한 재정적 위기에 처해 있다고 말했습니다.
“우리는 베네수엘라 국민의 필요를 충족할 수 있는 단기적 기제를 마련했습니다. 베네수엘라 측이 매달 필요한 재정의 예산안을 제출하면, 우리는 해당 자금을 사용할 수 없는 금지 용도를 사전에 규정하는 방식입니다. 베네수엘라 측은 이러한 절차에 매우 협조적이었습니다. 실제로 해당 자금의 상당한 부분을 미국으로부터 의약품과 장비를 직접 구매하는 데 사용하겠다고 약속했습니다.”
두 번째 단계는 회복의 시기입니다. 루비오 장관은 이 단계에서 베네수엘라 석유 산업이 정상화되기를 기대한다고 말했습니다. 이는 특정 측근 세력이나 부패, 비리에 지배되지 않는 투명한 산업 구조를 의미합니다.
회복 단계의 또 다른 핵심은 베네수엘라 야권 인사들이 공적 생활에 자유롭게 참여할 권리를 회복하는 것입니다. 루비오 장관은 여기에는 최대 2천 명으로 추산되는 정치범들의 석방이 포함된다고 말했습니다. 석방 속도가 우리가 원하는 만큼 빠르지는 않지만 진행되고 있고, 실제로 석방된 일부 인사들이 공개적으로 발언하고 베네수엘라 정치 활동에 참여하기 시작하는 모습도 보이고 있지만 아직 갈 길은 멀다고 설명했습니다.
루비오 장관은 베네수엘라의 체제 전환에는 상당한 시간이 걸릴 것이라고 인정했습니다. 결국 우리가 상대하는 이들은 인생의 대부분을 무법천지와 같은 환경에서 살아온 사람들이고, 따라서 상황이 하룻밤 사이에 바뀌지는 않겠지만, 우리는 긍정적이고 적절한 진전이 이루어지고 있다고 생각합니다.