Після того, як російське військо було змушене відійти від Києва та околиць в березні та квітні, російські збройні сили перегрупувались і зосередили свої зусилля на півдні на сході України. Водночас Кремль зосередив політичні плани на тому ж регіоні, заявив журналістам у Вашингтоні посол США в Організації з безпеки та співпраці в Європі Майкл Карпентер.
Посол Карпентер сказав: "Ми бачимо тепер, що стратегія пристосовується до планів на півдні та сході України". Він вказав на повідомлення про викрадення мерів та інших місцевих посадовців а також силові зникнення директорів шкіл, журналістів та місцевих активістів. Також, за повідомленнями, є плани Кремля запровадити російські шкільні програми і змусили місцеве населення використовувати рубль. Російські сили, за повідомленнями, відключають інтернет та доступ для певного мобільного зв'язку на півдні та сході, щоб не дозволити надходження надійної інформації.
"Також, - заявив посол Карпентер, - ми вважаємо, що Кремль може намагатись провести фальшиві референдуми, щоб створити видимість демократії або виборів... Вони організували ці фіктивні референдуми в Криму, Луганську та Донецьку і інших місцях".
Так само, як Кремль створив ці "квазі-сателіти" так-звані "Донецьку народну республіку" та "Луганську народну республіку", заявив посол Карпентер, Сполучені Штати вважають, що Росія може намагатись організувати "Херсонську народну республіку" в Херсонській області.
"Міжнародна спільнота, - вказав він, - включаючи ОБСЄ, де я працюю в якості посла, чітко вказали, що такі референдуми, такі фальшиві референдуми, фабриковані голоси, не будуть вважатись законними, як і будь-які спроби анексувати більше української території".
ОБСЄ та інші міжнародні форуми, говорить посол Карпентер, продовжуватимуть викривати дії Росії, ізолювати її дипломатичним чином, працюватимуть над залученням гуманітарної допомоги для нужденних в Україні і закликав "припинити жахливу війну, яку Росія за власним вибором веде проти України".