Alexis de Tocqueville, francuski diplomata, politički filozof i historičar iz 19. vijeka, jednom je rekao da su "mediji način na koji 'održavamo civilizaciju'", navela je nedavno direktorica USAID-a Samantha Power. "To je velika pohvala", rekla je ona, i "govori o neophodnosti" medija.
I naglasila je da se "[i]nezavisni mediji trenutno suočavaju s egzistencijalnim izazovima: jedan od njih... je direktan napad autokrata".
"Autokrate ciljaju na nezavisne medije jer nas informacije osnažuju. Ovo nije, kako kažu, greška; ovo je dizajnerska karakteristika represivne vladavine", rekla je ona. "I bez obzira da li se ljudi opiru invaziji, bilo da vode kampanju za promjenu korumpiranih lidera reformatorima, hvatajući se u koštac sa klimatskim promjenama – kolektivna akcija zaista ne može započeti bez kolektivnog razumijevanja izazova i prilika pred nama."
"Ono što je vrijedno pažnje, možda privlači malo manje pažnje", rekla je Power je da "za sve opadajuće indikatore među ljudskim pravima i građanskim slobodama" koje prati istraživačka grupa Freedom House, "sloboda medija i sloboda izražavanja bilježe najviši pad".
"U proteklih 17 godina, broj zemalja koje imaju ocjenu nula od četiri na indikatoru slobode medija se više nego udvostručio – sa 14 na 33", rekla je ona. "I, opet, to je u skladu sa 17 uzastopnih godina slobode u padu. Moćni ljudi koji žele da kontrolišu naraciju šire netačne informacije kako bi zaglušili istinu. Oni ušutkuju novinare."
Drugi egzistencijalni izazov nezavisnim medijima je finansijsko-zdravstvena kriza koja je rezultat brzog transformisanja medijskog okruženja. Sjedinjene Američke Države "sarađuju sa drugim demokratskim državama kako bi pokušale prepoznati ova dva različita izazova i smisliti alate za njihovo rješavanje", rekla je Samantha Power.
Kao prvo, USAID je u partnerstvu sa Microsoftom, Internewsom i kompanijama i organizacijama kako bi pokrenuo javno-privatno partnerstvo da pomogne malim medijskim kompanijama da pređu na pretplatničku osnovu kako bi ove kuće bile održive, čak i profitabilne.
Zatim, tu su korumpirani i represivni akteri koji koriste dugotrajne sudske procese da otjeraju male nezavisne medije koji nemaju dovoljno sredstava za poslovanje. Kako bi pomogli takvim kućama da se brane i nastave objavljivati čak i dok su napadnuti, USAID i njegovi partneri su osnovali Reporters Shield, udruženi fond javnog osiguranja namijenjen odbrani novinara i nevladinih organizacija od pravnih prijetnji koje su imale za cilj da ušutkaju kritike.
"Želim iskoristiti ovu priliku kao poziv na akciju za svakoga kome je ovo intrigantno", rekla Power, "i želio bi se uključiti ili pridružiti."
Sloboda medija je kamen temeljac demokratije
