Dana 15. maja, u još jednom činu sitne osvete usmjerenom prema Sjedinjenim Državama, ruske vlasti su uhapsile 62-godišnjeg Roberta Šonova, jednog od svojih državljana i bivšeg zaposlenika Generalnog konzulata SAD-a u Vladivostoku.
Optužen je za saradnju "na povjerljivoj osnovi sa stranom državom, [ili] međunarodnom organizacijom". Prebačen je u zatvor Lefortovo, gdje se nalazi u "preventivnom pritvoru".
"Ove optužbe protiv gospodina Šonova su potpuno neosnovane", rekao je Vedant Patel, glavni zamjenik glasnogovornika američkog State Departmenta.
"Gospodin Šonov je ruski državljanin koji je u generalnom konzulatu bio zaposlen više od 25 godina, a nakon što je Rusija prisilila na otkaze naše lokalno zaposleno osoblje, zaposlio se u kompaniji koja je imala ugovor da pruža usluge ambasadi u Moskvi. To je urađeno uz striktno poštovanje ruskih zakona", rekao je on.
Robert Šonov je 25 godina radio u američkom konzulatu u Vladivostoku. Međutim, 23. aprila 2021. ruska vlada je obavijestila Sjedinjene Države da namjerava zabraniti američkoj misiji u Rusiji da zapošljava strane državljane u bilo kojem svojstvu.
"Rusko osoblje, koje smo… bili prisiljeni da otpustimo, primilo je velikodušan paket koji je uključivao višemjesečne otpremnine, naknade, produženo zdravstveno osiguranje i proporcionalni godišnji bonus", rekao je on. "U vrijeme hapšenja gospodin Šonov je jednostavno pomagao odjelu za javne poslove i štampu."
"Sjedinjene Države oštro osuđuju prijavljeno hapšenje Roberta Šonova, bivšeg uposlenika američke misije u Rusiji", rekao je glasnogovornik State Departmenta Matthew Miller u pisanoj izjavi.
"Kao i svaka diplomatska misija u svijetu – uključujući i rusku misiju u Sjedinjenim Državama – američka ambasada ugovare lokalne usluge za upravljanje svojim diplomatskim predstavništvom. Jedina uloga gospodina Šonova u vrijeme njegovog hapšenja bila je sastavljanje medijskih sažetaka na osnovu novinskih članaka iz javno dostupnih ruskih medijskih izvora. To što je na meti prema statutu o 'povjerljivoj saradnji' naglašava očitu upotrebu sve represivnijih zakona od strane Ruske Federacije protiv vlastitih građana."