Pet Amerikanaca nezakonito zatočenih u Iranu stiglo je kući. Emad Shargi, Siamak Namazi, Morad Tahbaz i još dvojica koji su željeli ostati anonimni stupili su na tlo SAD-a 19. septembra. Njihovo oslobađanje je omogućeno razmjenom petorice osuđenih Iranaca koji su zadržani u Sjedinjenim Državama i omogućavanjem iranskoj vladi pristup 6 milijardi dolara zamrznutih iranskih sredstava koja će se koristiti samo u humanitarne svrhe.
Državni sekretar Antony Blinken zahvalio je američkim partnerima koji su pomogli u oslobađanju zatvorenika - Omanu, Švicarskoj, Kataru i Ujedinjenom Kraljevstvu.
„To znači da muževi i žene, očevi i djeca, bake i djedovi mogu ponovo da se zagrle, da se ponovo vide, mogu ponovo biti jedno s drugim.”
No, sekretar Blinken je primijetio da, koliko god da smo sretni zbog slobode naših sugrađana, mislimo i na Boba Levinsona, koji nije među njima i za kojeg se pretpostavlja da je preminuo. Bivši agent FBI-ja, Levinson, kidnapovan je u Iranu 2007. Iranska vlada je odbila dati izvještaj o tome šta mu se dogodilo.
„Bobovo naslijeđe, međutim, živi”, rekao je sekretar Blinken.
„Snažno živi u Levinsonovom zakonu, koji nam je dao nove i važne alate da pomognemo u suzbijanju i odvraćanju od prakse nezakonitog odvođenja Amerikanaca, da ih pokušamo pretvoriti u političke pijune i na taj način zloupotrijebiti međunarodni sistem.”
U tom cilju, Sjedinjene Države su 18. septembra objavile sankcije bivšem iranskom predsjedniku Mahmudu Ahmadinedžadu zbog pružanja podrške iranskom Ministarstvu obavještajnih poslova i sigurnosti, MOIS-u. MOIS je također sankcionisan zbog svoje umiješanosti u uzimanje talaca ili nezakonito pritvaranje američkih državljana, uključujući Levinsona.
„Današnja akcija cilja na Mahmuda Ahmadinedžada jer je omogućio nezakonito zatvaranje naših građana, nanoseći neizmjernu bol i patnju i žrtvama i njihovim porodicama”, napisao je Brian Nelson, zamjenik ministra finansija SAD-a za terorizam i finansijsku obavještajnu službu.
State Department također uvodi vizna ograničenja za tri službenika iranske vlade koji su bili umiješani u uzimanje talaca ili nepravedno zatvaranje američkih i stranih državljana, kao i za dvojicu iranskih zatvorskih službenika.
Sjedinjene Države, rekao je sekretar Blinken, „nastavit će raditi svaki dan na poduzimanju koraka kako bi ovu praksu [uzimanja talaca] učinile sve težom i sve većim teretom za one zemlje koje se u to upuštaju.”