Potpredsjednica Kamala Harris nazvala je organizacije koje krijumčare strane državljane u i unutar Sjedinjenih Država "grabežljivim akterima". Osudila je njihovo korištenje iznude i nebrige za sigurnost migranata koje iskorištavaju.
"Moramo napasti svaki aspekt njihovog poslovanja i osigurati brzu i strogu odgovornost za ove radnje. I to je posao koji radi naša administracija", rekla je ona.
Tako nešto se dogodilo 4. januara kada je Ministarstvo pravde SAD-a objavilo da se žena iz Texasa izjasnila krivom za svoju ulogu u masovnoj operaciji krijumčarenja ljudi. U saopćenju, Ministarstvo pravde navodi da je Erminia Serrano Piedra, također poznata kao "Irma" i "Boss Lady", predvodila organizaciju "koja je omogućila nezakonit transport i kretanje stotina migranata unutar Sjedinjenih Država i skrivala migrante od oorgana za provođenje zakona."
Migranti su bili državljani Meksika, Gvatemale i Kolumbije. Naknada koju su migranti ili njihove porodice plaćali organizaciji bila je 8.000 dolara.
"Metode koje je organizacija koristila za transport migranata dovele su njihove živote u opasnost, jer su često držani u zatvorenim prostorima sa malo ventilacije koji su se pregrijavale, a vozili su se velikim brzinama bez sigurnosnih uređaja", saopštilo je Ministarstvo pravde. "Članovi organizacije su migrante obično nazivali 'kutijama, 'paketima' ili 'komadima'."
Piedra je priznala da je zaradila znatan novac od umiješanosti u krijumčarenje ljudi i da je to radila "cijeli život".
Piedra bi trebalo da bude osuđen u aprilu i prijeti joj maksimalna kazna od 20 godina zatvora. Osim toga, oduzete su joj dvije nekretnine čija se trenutna vrijednost procjenjuje na 2.275.000 dolara i 515.000 dolara koje su kupljene nezakonitim prihodima od krijumčarenja ljudi, kao i preko 942.000 dolara.
Ministarstvo pravde je takođe objavilo izjašnjavanje o krivici deset drugih optuženih koji su se prethodno izjasnili krivim za svoju umiješanost u šemu.
Optužnice i osude rezultat su koordinisanih napora Zajedničke operativne grupe Alpha, ili JTFA, koju je u junu 2021. osnovao američki državni tužilac Merrick Garland u partnerstvu s Ministarstvom domovinske sigurnosti. Do danas, rad JTFA je rezultirao sa preko 250 domaćih i međunarodnih hapšenja vođa, organizatora i značajnih pomagača krijumčarenja ljudi.
Sjedinjene Države će nastaviti da pozivaju takve predatorske aktere na odgovornost.