Sjedinjene Države su "duboko uznemirene kontinuiranim hapšenjima članova azerbejdžanskog civilnog društva", rekao je portparol State Departmenta Matthew Miller.
On je to komentirao na brifingu za novinare nakon što je upitan o hapšenju istaknutog azerbejdžanskog ekonomskog analitičara i novinara Farida Mehralizadea.
Mehralizadea je policija privela 31. maja u vezi s lažnim vladinim slučajem protiv nezavisne antikorupcijske novinske kuće AbzasMedia. Vlasti su od novembra uhapsile nekoliko novinara AbzasMedia. Drugi novinari, uključujući nekoliko s internetskog TV kanala Toplum, uhapšeni su ranije ove godine u obnovljenoj kampanji represije u Azerbejdžanu usmjerenoj na nezavisne glasove, posebno na one koji razotkrivaju korupciju u vladi.
Ironično, i AbzasMedia, koja sada posluje izvan Azerbejdžana, i Farid Mehralizade kažu da on nije bio zaposlen u AbzasMediji, već da je bio jedan od stotina stručnjaka koje je agencija kontaktirala.
U najnovijem izvještaju američkog State Departmenta o ljudskim pravima, među "značajnim kršenjima ljudskih prava" u Azerbejdžanu, navodi se "ozbiljna ograničenja slobode izražavanja i slobode medija, uključujući nasilje nad novinarima, neopravdana hapšenja ili krivično gonjenje novinara i provođenje kaznenih djela zakona o kleveti kako bi se ograničilo izražavanje".
Glasnogovornik State Departmenta Miller je rekao: "Oni koji koriste svoje osnovne slobode, uključujući slobodu izražavanja, ne bi trebali biti uhapšeni zbog toga. Nastavljamo da pozivamo azerbejdžansku vladu", izjavio je on, "da odmah oslobodi sve pojedince koji su nepravedno pritvoreni i da poštuje ljudska prava i osnovne slobode svih."