В третій понеділок лютого американці вшановують своїх минулих лідерів, святкуючи День президентів. Святкування, під час якого тепер вшановують усіх президентів, на початку було задумане, як вшанування першого президента Сполучених Штатів, Джорджа Вашингтона.
Провідна особа Американської революційної війни, перший голова виконавчої влади, Джордж Вашингтон користується надзвичайною популярністю. Про нього раніше і тепер говорять як про Батька Сполучених Штатів. Частково, це через те, що йому завдячують перемогою американських колоній над найпотужнішою армією світу на той час. Він також сформував майбутнє президентства, створивши прецедент для наступників.
Вашингтон був переконаний у необхідності балансувати між потужним президентством, необхідним для керівництва урядом держави, але не таким сильним, як вплив монархії. Він турбувався, що якщо він помре на посаді, громадськість може вирішити, що президентство має надаватись пожиттєво і тому Вашингтон пішов з посади після двох термінів. З одним виключенням - чотири терміни Франкліна Делано Рузвельта - кожен президент наслідував приклад Вашингтона і перебував на посаді не більше двох термінів.
Президент Вашингтон істотно вплинув на інститут президентства. Він створив багато стандартів, включаючи щодо політичної влади, військової практики та економічної політики.
Не дивно, що на початку 1800-х, через рік після його смерті, день народження Вашингтона, 22 лютого, неофіційно відзначали по всій країні, яку він допоміг заснувати. День народження Вашингтона стало офіційним святом в 1885 році. Згодом американці почали вшановувати ще одного великого лідера, Авраама Лінкольна, чий день народження 12 лютого, відзначають поряд з днем народження Вашингтона. Згодом третій понеділок лютого став федеральним святом із вшанування всіх президентів.
У День президентів вшановують тих лідерів, які мали хоробрість і відданість перейняти найскладнішу роботу і вести Сполучені Штати Америки у гарні та погані часи.
«Всі бачать і більшість захоплюються зовнішньою славою високої посади, - колись писав Джордж Вашингтон у листі другу. - Для мене там немає нічого, крім світла, що походить із зв‘язку цієї посади із примноженням людського щастя».