23 травня білоруська влада неправдиво поінформувала комерційний літак, який пролітав у білоруському повітряному просторі, про загрозу бомби, що примусило команду посадити літак у столиці - Мінську. Літак ірландських авіаліній Ryanair з 126 пасажирами та шістьома членами команди на борту, прямував з Афін в Греції до Вільнюса в Литві.
Бомби не було. Ми знаємо, що після приземлення білоруська влада арештувала білоруського журналіста Романа Протасевича та його компаньйонку Софію Сапегу. Рада Міжнародної організації цивільної авіації 27 травня прийняла рішення провести розслідування зловживань правилами цивільної авіації в інтересах забезпечення безпеки міжнародних перельотів.
Пан Протасевич відомий своєю критикою авторитарного правителя країни Олександра Лукашенка. Він живе у вигнанні в Литві.
«Сполучені Штати рішуче засуджують примусове відвернення від курсу літака, що виконував рейс між двома країнами-членами ЄС а також усунення та арешт журналіста Романа Протасевича в Мінську, - йдеться у письмовій заяві держсекретаря Ентоні Блінкена. - Ми вимагаємо негайного звільнення. Ця шокуюча дія, вчинена режимом Лукашенка наражає на небезпеку життя більш ніж 120 пасажирів, включаючи громадян США».
Пан Протасевич - опозиційний блогер і активіст. Він є співзасновником каналу Телеграм Nexta та колишнім редактором новинної служби Nexta Live, каналом, який має програмне забезпечення Телеграм, здатне уникати введені урядом блокування новин, яке обмежує свободу вираження. Минулого року він повідомляв про проблемні президентські вибори, проведені в країні а також подальші масові протести проти неоднозначної перемоги Лукашенка. За ці репортажі, білоруська влада звинуватила Протасевича в тероризмі і підбурюванні до повстань.
«Незалежні медіа є важливим фактором, який підтримує верховенство права і є життєво важливим компонентом демократичного суспільства, - сказав держсекретар Блінкен. - Сполучені Штати ще раз засуджують тривалі залякування, які проводить режим Лукашенка та довільні затримування журналістів. Ми підтримуємо народ Білорусі в їхньому прагненні до вільного, демократичного, процвітаючого майбутнього і підтримуємо їхній заклик, щоб режим поважав права людини та основоположні свободи».