Başkan Abraham Lincoln, Amerikan İç Savaşı sırasında yaptığı ünlü Gettysburg Konuşması’nda halka “özgürlüğün dünyadan silinmesine izin vermeme” çağrısı yaptı. Lincoln’ün bu sözleri yıllar boyunca, silahlı kuvvetlerde görev yapan ve sadece Amerika’nın değil başka ulusların özgürlüğünü de korumak için savaşan milyonlarca muharip dahil birçok Amerikalı’ya esin kaynağı oldu.
Bugün Eski Muharipler Günü. Amerikalılar, görev ve fedakarlık aşkıyla ülkesine hizmet etmiş kadın ve erkekleri saygıyla anıyor. Onlar, üniformalarını çıkardıktan yıllar sonra bile özgür bir ülkenin vatandaşı olmanın önemini simgeliyor.
Eski Muharipler Günü her yıl, 1918’de Birinci Dünya Savaşı’nı bitiren ateşkesin yapıldığı gün olan 11 Kasım’da kutlanıyor. Asya, Avrupa ve Afrika’nın yanısıra Pasifik ve Güney Amerika’daki adaları içine alan Birinci Dünya Savaşı, “bütün savaşlara son veren savaş” olarak görüldü. Ancak savaşlar sürdü. 1954’te Başkan Dwight Eisenhower Eski Muharipler Günü’nü savaşta ve barista hizmet eden bütün muharipleri kapsayacak şekilde genişletti.
Hükümetimiz hala, ordudan ayrılan eski muhariplerin iş bulmalarına ve sivil hayata uyum sağlamalarına yardımcı olmaya devam ediyor.
Özünde, Eski Muharipler Günü savaşla ilgili değil. Savaş cephesindeki zaferler veya yenilgiler anılmıyor, siyasi veya coğrafi ilerlemeler kutlanmıyor. İngiltere, Kanada, Güney Afrika ve başka ülkelerde de benzerleri olan bu özel günde eski muharipler, ülkeye hizmetleri ve fedakarlıkları için onurlandırılıyor.