Đánh bắt cá bất hợp pháp, không báo cáo và không được kiểm soát, hay đánh bắt IUU, là một vấn đề lớn về môi trường, kinh tế và thậm chí là nhân đạo. John Kerry, Đặc phái viên của Tổng thống về Khí hậu, cho biết đó là “Cướp biển hiện đại. Trong nửa thế kỷ qua, chúng ta đã mất một nửa quần thể biển và 90% các loài cá lớn như cá ngừ và cá kiếm.”
Đặc phái viên Kerry nói: “Trên toàn cầu, khi đo lường trữ lượng, chúng tôi nhận thấy quần thể cá ngừ vây xanh ở Thái Bình Dương đã giảm xuống khoảng năm phần trăm. Và nhiều con còn lại quá non chưa thể sinh sản. Vì vậy, rất có thể… đây có thể là một trong những thế hệ cuối cùng của loài cá này trừ phi chúng ta thay đổi hành vi của mình.”
Đánh bắt IUU làm suy yếu các nỗ lực bảo tồn và quản lý nguồn cá. Những kẻ săn trộm và đánh cá bất hợp pháp không đóng thuế hay lệ phí cấp giấy phép, vì vậy họ có thể bán cá của họ rẻ hơn, khiến cho những người đánh bắt hợp pháp gặp khó khăn. Họ bất chấp các giới hạn đánh bắt, lệnh cấm đánh bắt và các khu vực được bảo vệ nhằm duy trì quần thể cá ở mức bền vững và quá thường xuyên sử dụng các phương pháp đánh bắt hủy diệt làm hư hại các rạn san hô và các cấu trúc mỏng manh khác.
Đặc phái viên Kerry nói: “Riêng các quốc gia ở châu Á… vận hành các đội tàu đánh bắt xa bờ với hơn 3000 tàu nhà máy đánh cá bằng lưới vét. Đánh bắt hàng loạt. Và nhiều người lao động trên tàu là những nạn nhân buôn người, những người bị ngược đãi và được trả lương không theo tiêu chuẩn, không có sự bảo vệ. Biển cả của thế giới… sản sinh ra buôn bán ma tuý, buôn người, súng và buôn lậu, và tình trạng vô luật pháp đã cho phép hãm hiếp và giết người.”
Phát biểu tại Hội nghị Đại dương của chúng ta vào giữa tháng 4, ông Kerry nói rằng “Chúng ta bắt buộc phải cương quyết hơn, chúng ta phải phơi bày những gì đang xảy ra.”
Đặc phái viên Kerry nói: “Các tàu nhà máy đưa các tàu nhỏ đi thăm dò vào ban đêm. Chúng nằm ở rìa các vùng đặc quyền kinh tế. Chúng vào cướp nguồn hải sản của các cộng đồng địa phương, gây tổn hại cho các doanh nghiệp trung thực.”
“Luôn có những kẻ xấu, những người sẵn sàng vi phạm pháp luật để trục lợi. Nhưng nếu không có biện pháp thực thi, sẽ còn nhiều điều nữa.”
“Chúng ta cần bắt đầu tập hợp lực lượng cảnh sát biển, quân đội, cơ chế thực thi luật pháp của chúng ta, năng lực kỹ thuật số mà chúng ta có trên thế giới ngày nay để đo lường và biết mọi người đang làm gì và đưa nó vào hoạt động vì lợi ích của nhân loại.”
Xã luận phản ánh quan điểm của Chính phủ Hoa Kỳ.