ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin Karadeniz’de Gürcistan, Ukrayna ve Romanya’yı ziyaret etti.
Bu ülkelerin ABD ile paylaştıkları güçlü güvenlik ortaklığını öven Austin, Irak ve Afganistan’da savaşan koalisyonun parçası olan Gürcistan ve Romanya’nın fedakarlıklarını takdir etti ve üç ülkenin egemenliğiyle toprak bütünlüğüne Amerika’nın desteğini yineledi.
Savunma Bakanı Austin, “Bölgenin Rus saldırganlığına karşı savunmasız olduğunu söylemeye gerek yok. Bunun kanıtlarını Doğu Ukrayna'da devam eden eylemlerde, Gürcistan'ın bazı bölgelerinin işgal edilmesinde, Karadeniz'in askerileştirilmesiyle havada ve denizde sürdürülen kışkırtıcı eylemlerde gördük" diye konuştu.
Savunma Bakanı Austin, ABD’nin, bölgedeki ortaklarının işbirliği ve müttefikliğine büyük kıymet verdiğini belirtti ve Gürcistan, Ukrayna, Romanya ve Bulgaristan’ın deniz kapasitesini Rusya’nın bölgedeki kötü niyetli faaliyetleri karşısında güçlendirmek için destek sağlamaya devam edeceklerini bildirdi.
Bakan Austin’in önemli bir NATO üyesi olan Romanya, Ukrayna ve Gürcistan’a ziyareti ayrıca NATO’nun Karadeniz’deki güvenlik çıkarlarının da önemini vurguluyor.
Savunma Bakanı Romanya için ‘‘müttefiklerin sorumluluk paylaşımı, savunma modernizasyonu ve Avrupa ve ötesindeki NATO misyonlarına katkıda bulunma konusundaki kararlılığı için önemli bir örnek" sözlerini kullandı. Bakan ayrıca, Romanya'yı rotasyondaki ABD birliklerine ev sahipliği yapan az sayıdaki NATO müttefikinden biri olduğu için de övdü.
Bakan Austin, Gürcistan ve Ukrayna’da demokratik kurumların güçlendirilmesinin yolsuzluk ve saldırganlık karşısında kalkan oluşturacağını söyledi ve iki hükümeti de Avrupa-Atlantik hedeflerini ilerletecek reformları uygulamaları konusunda destekledi.
‘‘ABD’nin güvenlik çıkarları arasında yer alan Karadeniz’in güvenlik ve istikrarı NATO’nun Doğu Kanadı’nın güvenliği için de kritik’’ diyen Austin, ‘‘Buna odaklanmaya ve bölgedeki müttefiklerimizle birlikte çalışmaya devam edeceğiz’’ diye konuştu.