以下是一篇反映美國政府政策立場的社論:
美國國際開發署(USAID)署長薩曼莎·鮑爾(Samantha Power)最近指出,19世紀法國外交官、政治哲學家和歷史學家亞歷克西斯·德·托克維爾(Alexis de Tocqueville)曾經說過,“媒體是我們‘維護文明’的方式。” 鮑爾說,“這是高度的讚揚”,並說明了媒體的“不可或缺”。
她強調,“獨立媒體目前正面臨生存挑戰:其中之一就是來自獨裁者的直接的攻擊。”
鮑爾說,“獨裁者以獨立媒體為攻擊目標,因為信息賦予了我們力量。 這不是他們所說的缺陷;而是壓制性統治的一個設計特徵。無論人們是在抵抗入侵,或者是否在通過競選用改革者取代腐敗的領導人,還是應對氣候變化--如果沒有對我們面前的挑戰和機遇的集體理解,集體行動就無法開始。”
鮑爾署長說,“值得注意的是,也許得到的關注不多,在研究機構自由之家跟踪的人權和公民自由等所有下降的指標中,媒體自由和言論自由下降幅度最大。”
她還表示,在過去17年中,在媒體自由指標上得分為零的國家數量增加了一倍多--從14個增加到了33個。而且,這種趨勢再次與自由程度連續17年的衰落相一致。試圖控制敘事的有權勢的人散佈不准確的信息以淹沒真相。他們正試圖讓記者噤聲。
獨立媒體面臨的第二個生存挑戰,是媒體環境迅速變化導致的金融狀況危機。薩曼莎·鮑爾說,美國正在“與其他民主國家合作,試圖認識到這兩個不同的挑戰,並拿出應對這些挑戰的工具”。
首先,美國國際開發署正在與微軟、Internews,以及公司和組織合作,啟動公私合作夥伴關係,幫助小型媒體公司過渡到在線訂閱,以幫助這些媒體呈現出活力並且盈利。
此外,腐敗和壓制的行為者利用曠日持久的訴訟來迫使小型、資金不足的獨立媒體機構破產。
為了幫助這些媒體保護自己,並在受到攻擊時繼續發表文章,美國國際開發署及其合作夥伴成立了“記者盾牌組織”(Reporters Shield),這是一個集資的公共保險基金,旨在保護記者和非政府組織免受旨在壓制批評的法律威脅。
鮑爾署長說,“我想利用這個機會呼籲對此有興趣,並且希望參與其中的人採取行動。”