در سرتاسر جهان، حکومت‌ها و بازیگران غیردولتی افراد را به خاطر اعتقادات شان آزار و اذیت، تهدید، زندانی کرده و حتی می‌کشند. انتونی بلینکن، وزیر خارجۀ ایالات متحدۀ امریکا در بیانیه‌ای اعلام کرد: "ایالات متحده نظاره‌گر این بدرفتاری‌ها نخواهد بود."
بر اساس قانون آزادی مذهبی ایالات متحده مصوب سال ۱۹۹۸، رییس جمهور ایالات متحده که وظایف وزیر خارجه را محول می‌کند، باید کشورهایی را که به نظر می‌رسد آزادی مذهبی را به طور سیستماتیک و مستمر نقض می‌کنند، به عنوان "کشورهای مورد توجه خاص" مشخص کند.
در فهرست کشورهای مشخص شده در این فهرست، ایران و جمهوری خلق چین از جمله کشورهایی بودند که توسط وزیر خارجه بلینکن به عنوان کشورهای مورد نگرانی خاص، مشخص شدند.
در ایران، مقامات در جریان سرکوب خشونتبار معترضان مسالمت آمیز، صدها نفر را کشته اند. سازمان ملل متحد می‌گوید که از ۱۶ سپتمبر به اینسو و پس از دستگیری و سپس درگذشت مهسا امینی، زن جوان کرد در بازداشت پولیس، ایران به اتهام پوشیدن "نادرست" حجاب، ۱۴ هزار نفر بازداشت شده اند. سازمان ملل همچنین خاطرنشان کرده است که رژیم ایران، اقلیت‌های مذهبی از جمله بهاییان، مسلمانان سنی، افراد گرویده به مسیحیت و کسانی را که باور دینی ندارند، هدف قرار می‌دهد.
بقیه کشورهایی که به عنوان کشورهای مورد نگرانی خاص، مشخص شده‌اند شامل برما، کیوبا، اریتیریا، نیکاراگوا، جمهوری دموکراتیک خلق کوریا، پاکستان، روسیه، عربستان سعودی، تاجیکستان و ترکمنستان اندږ
وزیر خارجۀ ایالات متحده همچنین الجزایر، جمهوری افریقای مرکزی، کوموروس و ویتنام را به دلیل مشارکت یا تحمیل نقض شدید آزادی مذهبی در فهرست نظارت ویژه قرار داده است.
افزون بر این، گروه‌های متعدد از جمله الشباب، بوکو حرام، حیات تحریر الشام، حوثی‌ها، شاخۀ داعش در صحرای اعظم (افریقا)، شاخۀ داعش در غرب افریقا، جماعت نصرت الاسلام و المسلمین ، طالبان و گروه واگنر به خاطر فعالیت‌هایش در جمهوری افریقای مرکزی، به عنوان گروه‌های مورد نگرانی خاص، مشخص شده اند.
بلینکن گفت: "ما به نظارت محتاطانه بر وضعیت آزادی مذهب یا عقیده در هر کشور در سراسر جهان ادامه خواهیم داد و از کسانی که با آزار و اذیت مذهبی یا تبعیض روبرو اند، حمایت خواهیم کرد."
ایالات متحده از فرصت برای ملاقات با کشورها استقبال می‌کند تا به قوانین و اقداماتی بپردازد که با معیارها و تعهدات بین‌المللی مطابقت نمی‌کند و گام‌های مستحکم را در راستای حذف این کشورها از این فهرست، برجسته کند.