Na Declaração da Independência, os fundadores da América definiram direitos inalienáveis como "vida, liberdade e procura da felicidade".
Esses direitos são considerados “inerentes a todas as pessoas e mais ou menos o que queremos dizer hoje quando falamos em direitos humanos”, disse Peter Berkowitz, diretor da Equipa de Planeamento de Políticas do Departamento de Estado.
Esses direitos não apenas protegem os americanos domesticamente, mas formam a base para a moral da política externa disse Berkowitz: “Assumimos a obrigação de defendê-los em 1948, quando lideramos o esforço nas Nações Unidas para aprovar a Declaração Universal dos Direitos Humanos. Houve presidentes de ambos os partidos políticos [que] defenderam os direitos humanos. E os compromissos fundadores da América envolveram o respeito pela dignidade que é inerente a todos os seres humanos.”
Há um ano, o Secretário de Estado americano, Mike Pompeo, convocou a Comissão de Direitos inalienáveis com um mandato específico, disse o diretor Berkowitz: ““O secretário Pompeo pediu aos membros da Comissão que investigassem, recondicionassem o compromisso indubitável da América com os direitos humanos na política externa, nos documentos de fundação da América - a Declaração de Independência e a Constituição dos Estados Unidos - na tradição constitucional americana e também para nos ajudar a entender o compromisso indubitável da América com os direitos humanos à luz da Declaração Universal dos Direitos Humanos, que assinamos em 1948”.
Direitos inalienáveis afetam diretamente as relações dos EUA com países individuais, disse o Diretor Berkowitz: “Vimos isso, por exemplo, nas repetidas condenações do Secretário Pompeo à prisão de uigures muçulmanos em campos de internamento chineses. Vimos isso na década de 1980, quando Ronald Reagan defendeu os direitos humanos dos dissidentes que a União Soviética havia cruelmente aprisionado nos seus gulags. Ouvimos quando o governo enfrenta a República Islâmica do Irão, que também reprime os seus próprios cidadãos ”.
Embora “os direitos humanos certamente não sejam a totalidade da política externa americana”, observou o diretor Berkowitz, eles são “um componente essencial, uma parte fundamental da combinação da política externa americana”.