جیمی لای، مدافع دموکراسی و غول سابق رسانهای هانگ کانگ، به ۲۰ سال زندان محکوم شد. این شدیدترین مجازاتی است که تاکنون تحت قانون امنیت ملی وضع شده توسط چین صادر شده و عملاً مخالفان را در هانگ کانگ ساکت کرده است.
این حکم به طور گسترده توسط گروههای مدافع حقوق بشر محکوم شده است. دیدهبان حقوق بشر، در واقع، مدت زمان این حکم را به مثابۀ "عملاً حکم اعدام" عنواند کرد. سازمان عفو بینالملل گفت که این "یک نقطه عطف تلخ دیگر در تبدیلی هانگ کانگ از یک شهر که توسط قانون اداره میشد به شهری که توسط ترس اداره میشود" میباشد.
لای هفتاد و هشت ساله در دسمبر ۲۰۲۵ به جرم فتنه پراگنی و توطیه برای تبانی با عمال خارجی محکوم شد. حداکثر مجازات برای محکومیت او حبس ابد بود.
همقطاران لای، شش کارمند سابق روزنامه اپل دیلی و دو فعال، به حبسهایی از شش سال و سه ماه تا ۱۰ سال محکوم شدند.
لای، روزنامه اپل دیلی را در سال ۱۹۹۵ تاسیس کرد و به دلیل استقلال روزنامهنگاری و گزارشهای انتقادی از دولتهای هانگ کانگ و بیجینگ، مشهور شد. این شبکه در سال ۲۰۲۱ به عنوان بخشی از روند سرکوب مخالفان مجبور به تعطیلی شد. لای در ماه اگست ۲۰۲۰ پس از اعمال قانون امنیت ملی بیجینگ، دستگیر شد.
قانون امنیت ملی، تاثیر منفی بر آزادیهای هانگ کانگ داشته است. بر اساس این قانون، دهها نفر از رهبران و مدافعان مخالف و طرفدار دموکراسی به براندازی و سایر جرایم مرتبط با امنیت ملی، متهم شدهاند. علاوه بر این، تغییرات اعمال شده توسط جمهوری خلق چین در سیستم انتخاباتی، توانایی هانگ کانگیها را برای شرکت در انتخابات آزاد به شدت محدود کرده است؛ رسانههای مستقل توسط مقامات، به خاطر خاموش کردن نظرات مخالف، به زور مسدود شده اند.
جای تعجب نیست که مرتبۀ آزادی مطبوعات هانگ کانگ به گفته سازمان گزارشگران بدون مرز، از مقام ۸۰ در بین ۱۸۰ کشور در سال ۲۰۲۱ به مرتبۀ ۱۴۰ در سال ۲۰۲۵ به شدت کاهش یافته است. هانگ کانگ در سال ۲۰۰۲ در رتبه ۱۸ قرار داشت.
مارکو روبیو، وزیر خارجۀ ایالات متحده، در بیانیهای گفت: "تصمیم محکمۀ عالی هانگ کانگ برای محکومیت جیمی لای به ۲۰ سال زندان، یک پایان ناعادلانه و غمانگیز برای این قضیه است." "این مساله به جهان نشان میدهد که بیجینگ برای ساکت کردن کسانی که از آزادیهای اساسی در هانگ کانگ حمایت میکنند، به شدت تلاش خواهد کرد و تعهدات بینالمللی بیجینگ در اعلامیه مشترک چین و بریتانیا در سال ۱۹۸۴ را نادیده میگیرد."
وزیر خارجۀ ایالات متحدۀ امریکا گفت: "پس از تحمل دو سال محاکمه و بیش از پنج سال بازداشت در زندان، آقای لای و خانوادهاش به اندازه کافی رنج کشیدهاند. ایالات متحده از مقامات میخواهد که به آقای لای آزادی مشروط بشردوستانه بدهند."