Рождество, которое отмечается 25 декабря, является одним из главных праздников христианства. Это праздник посвящен рождению Иисуса Христа, которого верующие считают Сыном Божьим. Английское слово Christmas (Рождество) представляет собой сочетание слов Christ (Христос) и mass (месса), последнее из которых является названием литургической службы в Римско-католической церкви.
Дата праздника вызывает некоторые разногласия, потому что никаких записей о точной дате рождения Иисуса не существует. 25 декабря было избрано раннехристианским священнослужителем более чем через 200 лет после времен Христа. [ПРИМЕЧАНИЕ: 221 г.н.э.] Потребовалось еще одно столетие, чтобы христианская иерархия приняла эту дату. Скорее всего, ее сочли приемлемой, потому что она совпала с многочисленными празднованиями зимнего солнцестояния, особенно с римскими Сатурналиями и Dies Solis Invicti Nati – Днем рождения Непобедимого Солнца.
Первые записи о праздновании Рождества 25 декабря относятся к 336 году нашей эры, когда в Риме правил первый христианский император Константин.
За прошедшие столетия многое изменилось: многие обычаи ушли в прошлое, а популярность приобрели другие, которые теперь ассоциируются у нас с Рождеством. Традиция вручать подарки родным и близким сформировалась только к XV веку, а украшение вечнозеленых деревьев впервые упоминается в 1605 году. Рождественские елки в привычном нам виде появились около 200 лет назад.
К началу XX века Рождество вышло за рамки религиозных обычаев и превратилось в светский семейный праздник, который отмечается как христианами, так и нехристианами. Сегодня Рождество празднуют миллиарды людей по всему миру. Такая популярность этого праздника отчасти связана с тем, что его любят дети. Литургическая традиция празднования рождения младенца Иисуса все еще существует, но сейчас акцент часто смещается на семейный характер праздника, встречи с родственниками и друзьями и стремление поделиться благами не только с близкими, но и с нуждающимися. А восторг в детских глазах напоминает нам, что Рождество, как и всегда, является временем обновления, оптимизма, хорошего настроения и надежд на лучшее в наступающем году.
Данный редакционный материал служит отражением американских идеалов и институтов