В первую неделю июля российские истребители неоднократно преследовали американские беспилотники, выполнявшие задачи по борьбе с «Исламским государством» в Сирии. Пресс-секретарь Пентагона бригадный генерал ВВС Пэт Райдер призвал российские вооруженные силы «прекратить подобные безрассудные действия и вести себя как подобает профессиональным летчикам».
Пятого июля в нарушение установленных норм и протоколов российские самолеты выпустили несколько осветительных ракет по американским беспилотникам, проводившим поиск целей «ИГ» в Сирии, а затем пролетели в опасной близости от этих беспилотников, вынудив их совершить маневр уклонения. Кроме того, один из российских пилотов, расположив свой самолет прямо перед американским дроном, включил форсажную камеру, а это значительно увеличивает скорость и давление воздуха, а также снижает возможности оператора по безопасному управлению летательным средством.
Второй опасный инцидент произошел менее чем через сутки, 6 июля, когда российские военные самолеты вновь выпустили осветительные ракеты в сторону нескольких американских беспилотников, выполнявших задачи по борьбе с объектами «ИГ» в Сирии. И снова российские истребители пролетели в опасной близости, выпустив осветительные ракеты.
Бригадный генерал Райдер отверг утверждения Министерства обороны РФ о том, что российские войска проводили совместные учения с сирийскими силами и что США нарушили воздушное пространство и протоколы деконфликтинга.
«Мы уже много лет находимся в Сирии и боремся с “ИГ” в составе международной коалиции, – сказал он. – У нас есть правила... хорошо отлаженные приемы и процедуры, и мы успешно проводили с россиянами действия по деконфликтингу на протяжении многих лет, обеспечивая безопасность операций в этом регионе. Поэтому предполагать, что здесь есть наша вина, просто смешно».
Генерал-лейтенант Алекс Гринкевич, командующий 9-й воздушной армией [AFCENT], а также объединенным авиационным компонентом Центрального командования в своем заявлении отметил: «Эти события представляют собой еще один пример непрофессиональных и небезопасных действий российских ВВС, действующих в Сирии, что угрожает безопасности как коалиционных, так и российских сил. Мы призываем российских военных в Сирии прекратить эти безрассудные действия и придерживаться стандартов поведения, ожидаемых от профессиональных ВВС с тем, чтобы мы могли вновь сосредоточить внимание на окончательном разгроме “ИГ”».
Данный редакционный материал отражает точку зрения правительства США