4 июля США празднуют 245-ю годовщину своего существования в ознаменование события, которое произошло в 1776 году, когда представители 13 британских колоний подписали Декларацию независимости и отделились от Великобритании.
Решение о разрыве связей с английской монархией принималось в течение долгих лет и, в конечном итоге, было вызвано двумя, казалось бы, не связанными друг с другом, но тем не менее родственными причинами. Первой из них было долгосрочное стремление английского правительства установить еще более жесткий контроль над колонистами.
Во-вторых, Британия начала облагать колонистов налогами, пытаясь за их счет погасить огромные долги английской короны, которые были накоплены в результате войны с французами и индейцами 1754 года, явившейся продолжением многовекового противостояния Англии с Францией.
Начиная с 1764 года, английский парламент стал вводить налоги, специально предназначенные для колонистов - сначала они коснулись сахара, а затем под пошлинами оказался постоянно растущий список товаров, в том числе, газеты, стекло, юридические документы, краски и чай. Введение каждого нового налога вызывало в колониях протесты.
В конце концов, налоги стали просто карательными, протесты - более ожесточенными, а реакция короны на них - все более суровой. Особенно острая ситуация сложилась в Бостоне. Последней каплей в феврале 1775 года стало решение британского парламента о закрытии городской гавани. Бостон начал готовиться к войне. Таким образом, хотя Американская война за независимость официально стартовала 4 июля 1776 года, первая ее битва произошла на западе Бостона 19 апреля 1775 года.
После революции лидеры молодых Соединенных Штатов вспомнили о нарушениях, допущенных британцами. Руководствуясь либеральными идеалами Просвещения, они коренным образом изменили общепринятые отношения между правительством и подданными.
Правительство во главе с потомственной элитой было заменено на выборных руководителей на уровне штатов и государства в целом. Обычные граждане стали играть все более важную роль в местном и государственном управлении, и по мере того, как все больше людей получало право голоса, участие их в политической жизни возрастало. В дальнейшем эта идея стимулировала демократические реформы и движения за независимость по всему миру.
Томас Джефферсон, позднее ставший третьим президентом Соединенных Штатов, оправдал в Декларации независимости решение американских колоний отделиться от Британии следующим образом: «Когда длинная череда злоупотреблений и неправомерных действий неизменно преследует один и тот же объект для того, чтобы подчинить его абсолютному деспотизму, правом и долгом (этого объекта) является свержение такого правительства».
Данный редакционный материал отражает американские идеалы и институты