Свобода СМИ – краеугольный камень демократии

Алексис де Токвиль, французский дипломат, политический философ и историк, живший в XIX веке, однажды сказал, что «средства массовой информации — это то, как мы “поддерживаем цивилизацию”», — напомнила недавно администратор Агентства США по международному развитию (USAID) Саманта Пауэр.

«Это высокая похвала», — сказала Пауэр, добавив, что это «говорит о незаменимости» средств массовой информации. Она подчеркнула, что «в настоящее время средства массовой информации сталкиваются с экзистенциальными проблемами: одна из них... это прямой натиск автократов».

«Автократы атакуют независимые СМИ, потому что информация расширяет наши возможности. Это, как говорится, не ошибка; это характерная черта репрессивного правления. И независимо от того, сопротивляются ли люди этому посягательству, проводят ли они кампании по замене коррумпированных лидеров на реформаторов, борются ли они с изменением климата - коллективные действия действительно не могут начаться без коллективного понимания проблем и возможностей, стоящих перед нами».

«Что примечательно и, возможно, привлекает немного меньше внимания, - сказала Пауэр, - Так это то, что при всех снижающихся показателях прав человека и гражданских свобод, отслеживаемых исследовательской группой Freedom House, свобода СМИ и свобода выражения мнений снизились больше всего».

«За последние 17 лет количество стран, имеющих нулевой балл из четырех по показателю свободы СМИ, выросло более чем в два раза – с 14 до 33. И, опять же, это согласуется с 17 годами подряд снижения уровня свободы. Влиятельные люди, которые стремятся контролировать повестку дня, распространяют неточную информацию, чтобы заглушить правду. Они заставляют замолчать журналистов».

Второй экзистенциальной проблемой для независимых СМИ является кризис источников финансирования, вызванный быстро трансформирующейся медиасредой. Соединенные Штаты «сотрудничают с другими демократиями, чтобы попытаться признать эти две различные проблемы и придумать инструменты для их решения», сказала Саманта Пауэр.

USAID сотрудничает с Microsoft, Internews и другими компаниями и организациями, чтобы запустить государственно-частное партнерство и помочь небольшим медиакомпаниям перейти на онлайн-подписку, делая эти СМИ жизнеспособными и даже прибыльными.

Кроме того, коррумпированные и репрессивные режимы используют затяжные судебные процессы, чтобы вытеснить небольшие, недостаточно финансируемые, независимые СМИ из бизнеса. Чтобы помочь таким СМИ защитить себя и продолжать публикации, даже находясь под атакой, USAID и его партнеры основали Reporters Shield («Щит для репортеров»), объединенный страховой фонд, предназначенный для защиты журналистов и НПО от юридических угроз, направленных против критиков.

«Я хочу использовать это событие в качестве призыва к действию для всех, кто находит это интересным для себя, — сказала Пауэр, — Для тех, кто хотел бы принять участие или присоединиться [к этой инициативе]».

Данный редакционный материал отражает точку зрения правительства Соединенных Штатов