15 мая, в очередном проявлении мелкой мстительности, направленной против США, российские власти арестовали 62-летнего Роберта Шонова, одного из своих граждан и бывшего сотрудника генерального консульства США во Владивостоке. Ему предъявили обвинения в «сотрудничестве на конфиденциальной основе с иностранным государством [или] международной организацией». Его перевели в тюрьму Лефортово, где он, по сведениям, находится под стражей.
«Эти утверждения в отношении Шонова совершенно необоснованны», – заявил первый заместитель представителя Госдепартамента США Ведант Патель.
«Господин Шонов – гражданин России, который работал в генеральном консульстве более 25 лет, и, после того как Россия вынудила уволить наших местных сотрудников, он был принят на работу в компанию, которая предоставляет услуги посольству по контракту. Это было сделано в строгом соответствии с российскими законами», – сказал он.
В течение 25 лет Роберт Шонов работал в консульстве США во Владивостоке. Однако 23 апреля 2021 года российское правительство уведомило США, что оно намерено запретить дипломатическому представительству США в России нанимать на работу иностранных граждан в любом качестве.
«Российские сотрудники, которых… мы были вынуждены уволить, получили щедрое выходное пособие, включая зарплату за несколько месяцев, компенсации, расширенную медицинскую страховку и пропорционально рассчитанную годовую премию, – заявил он. – В момент ареста Шонов просто помогал отделу по связям с общественностью и прессой».
«Соединенные Штаты решительно осуждают арест Роберта Шонова – бывшего сотрудника дипломатического представительства США в России», – говорится в письменном заявлении представителя Госдепартамента Мэтью Миллера.
«Как и любая дипломатическая миссия в мире, включая представительство России в Соединенных Штатах, посольство США заключает контракты на местные услуги для осуществления своей дипломатической миссии. Единственной ролью Шонова на момент его ареста было составление сводок материалов прессы из общедоступных источников российских СМИ. Тот факт, что он подвергается преследованию в соответствии с законом о “конфиденциальном сотрудничестве”, подчеркивает вопиющее использование Российской Федерацией все более репрессивных законов против собственных граждан».
Данный редакционный материал отражает точку зрения правительства США