Свободе прессы в Гонконге был нанесен очередной сокрушительный удар, когда власти провели обыск в редакции популярной газеты Apple Daily и арестовали двух руководителей высшего звена и трех ведущих редакторов. В ходе рейда были конфискованы десятки жестких дисков, а финансовые счета газеты были заморожены. Apple Daily была основана продемократическим активистом Джимми Лаем, который в настоящее время отбывает несколько сроков тюремного заключения за участие в антиправительственных протестах, охвативших Гонконг в 2019 году.
Рейд произошел 17 июня под эгидой масштабного закона о национальной безопасности, принятого в прошлом году Пекином. Власти заявили, что ведут расследование в отношении газеты по таким обвинениям, как «сговор с иностранным государством или с внешними элементами с целью поставить под угрозу национальную безопасность».
Соединенные Штаты решительно осудили эти аресты. На брифинге для прессы официальный представитель Госдепартамента Нед Прайс заявил: «Мы глубоко обеспокоены тем, как власти Гонконга избирательно используют закон о национальной безопасности для произвольного преследования независимых СМИ. Обвинения... представляются полностью политически мотивированными. Мы осуждаем заявлении представителя полиции Гонконга о том, что статьи, опубликованные в Apple Daily, являются свидетельством, цитирую, «сговора с иностранными силами». Как все мы знаем, обмен мнениями с иностранными гражданами в рамках журналистской деятельности никогда не должен считаться преступлением».
Прайс сказал, что США обеспокоены «активизацией усилий властей по использованию закона о национальной безопасности в качестве инструмента подавления независимых СМИ, оппозиционных настроений и свободы выражения». «Эти действия подрывают обязательства по обеспечению высокой степени автономии Гонконга и защите прав и свобод, данные Пекином в соответствии с Совместной китайско-британской декларацией, которая является обязательным международным соглашением. Мы призываем власти прекратить преследовать независимые и свободные СМИ, – заявил Прайс. – Усилия по подавлению свободы СМИ и ограничению свободного потока информации не только подрывают демократические институты Гонконга, но также наносят ущерб авторитету и жизнеспособности Гонконга как международного центра».
Данный редакционный материал отражает позицию правительства Соединенных Штатов